大管家随赫连武进了府内，正想请示接下来该怎么做，便见赫连武停了步子侧身与他道：“昌叔觉得此事该当如何？”

大管家斟酌片刻道：“蓬莱阁自家主祖上经营伊始就没出过食物中毒这档子的事儿，而今凭空冒出来个郭裕，怎么看都透着些蹊跷，因此老奴觉得此事切不可操之过急，还需仔细查明其中原委。”

“郭裕之妻如此肯定郭裕中毒事关蓬莱阁，不是铁了心想从中讹笔钱财就是受人指使要栽赃嫁祸给赫连府。方才我诈她也要报官，她完全一副不怕的样子，所以很可能对中毒之事并不知情。”

“那接下来该如何。”

赫连武背手而立，瞧着东边光芒愈盛的金乌道：“去春溪堂找沉溪再给那郭裕诊次脉，到底情况如何我们也得做到心中有数，另外你立刻去趟蓬莱阁，守紧了厨房别让闲杂人等靠近，再使些银子散了堂上的客人，稍后我会与沉溪一道过来探查，你务必给我把场子清干净了。”

“是，属下这就去办。”

大管家点了几人匆匆忙忙地赶去了蓬莱阁。赫连武抬手招过汛彪，不紧不慢地问他：“二房那儿最近有什么动静没有？”

汛彪躬身答道：“堂爷方才从屿安郡收完租回来，垆爷看上了花街凝香馆的头牌，这些日子正闹着要收她做二姨娘。”

赫连武听完嘲笑道：“我这弟弟也是个妙人，礼乐圣德也没少学，毛都没长齐的东西尽想着些荒淫放浪之事。”

汛彪低头不语，暗损他这做家主的不也一样的性子么，但这话他也只敢放在肚子里说罢了。

“你过后找张叔合计下，定个日子邀二房的人一起吃顿饭，那边的人若问起缘由，就说难得二爷远洋回来，又逢叁爷未出远门，正好凑一堆庆贺下新年。”

汛彪得了令即去找二管家说事，赫连武卸了绷紧的心弦心不在焉地往梅园那儿走了一遭，最后实在是索然无聊得紧了才悻悻然地又往老太太那儿去。

到得院外的时候，正与捧着盏瓷盅往里走的清梅撞上，赫连武拦了人问道：“老太太的气消了吗？”

“方才老夫人过去瞧了眼十六公主，见她气色尚可便也没有那么着急了。”

赫连武轻吁口气，小心着动静地入了偏房。

屋里炭火正旺，柳真真坐在靠近床塌的矮几后头埋头练字，十六公主拥被而卧，唯露了张俏丽的小脸在外头。

柳真真先瞧见立在木制格罩那儿的赫连武，正待要喊人却叫他竖起食指制止，于是又专注地继续提笔写字。

赫连武悄么声地凑近床帐，搓暖了手细细地抚平十六公主微蹙的黛眉。十六公主让这轻痒搅乱了睡意，缓缓地睁开似点了漆的水眸。

“是不是我吵醒你了？”赫连武将十六公主连着锦被一道拥进怀里，啄吻着额角问她：“身子爽利些了吗？”

十六公主寻了个舒服的姿势，但面上仍是深沉的倦意：“喝了参汤好多了。”

“……对不起。”

十六公主呆怔地瞅住赫连武，少顷弯了眉眼温柔地笑道：“阿武这是怎么了？好端端地作甚道起歉来了？”

赫连武搂紧了十六公主道：“我知你内心是怨我的，昨晚确实是我太放肆了。”十六公主教这一番话说得沉默，垂了眉睫面色淡漠的不知在想些什么。

赫连武忍受着她此刻这般的冷淡疏离，沉默地将手伸入被下，捉住怀中人的手指轻缓着力道的揉捏把玩，继而攒住十六公主的指尖抚上隆起的腹部，犹自缱绻地与她耳语道：“我欲与君相知，长命无绝衰。”

十六公主泪盈于睫，蜷紧身子稍稍离远了赫连武道：“可是我……”

赫连武打断她道：“在这个问题上，我给予你充足的时间去想明白自己真正的心意，所以眼下你不必急着拒绝我。”难得他软下性子温柔待人，自是诱着她散乱了心神任他拿捏：“我是认真的，等生完孩子我就去找长老，让他们帮咱们证婚。”

十六公主来不及细想便被赫连武撬开唇齿，强势地探入舌尖捉着她的舔舐搅弄，待呼吸渐促才不舍地饶过她，而方才她想说的话也叫赫连武这番举动搅得忘了个干净，心下的几分抗拒也被他这温存模样扼杀在了肚子里。

等许多年后十六公主翻回来细想这段过往，才知是如此早地就入了赫连武的圈套，说什么任凭她来去自由，其实暗地里早打算将她从荣安王府那儿虏过来与他夜夜放纵。

赫连武半途上会合了沉溪一道往蓬莱阁去。

大管家彼时遣散了食客正候在堂内，刚喝完热茶暖了身子便有小厮来报说赫连武快到了，忙起身开门将两人迎了进来。

涉事的厨房大管家已命人严加看管，赫连武二人到得后厨的时候，在阁里做事的伙计正肩并着肩在西边的屋檐下站成一排。

今日用剩的食材分门别类地装盘置于院中的长条桌上，沉溪拿特质的银针一一验过，并未发现任何异常。

赫连武将一切尽收眼底，站在沉溪身边皱眉道：“会不会是银针试不出这毒？”

沉溪摇头道：“方才我派人去郭府给郭裕诊脉，他回来说郭裕的病症像是中了砒霜的模样。砒霜是坊间比较好得的毒物，一般是多数下毒之人的首选，主要是因为一旦发生命案，官府较难从来源入手追查疑凶。”

沉溪重又拿银针测试了一遍，仍是无半点异样：“由此看来，这毒多半不是下在食物里的，只能等郭裕醒了再做打算了。”

“这样就太过被动了。”赫连武沉思了片刻吩咐道：“忠叔，你派人盯着点儿郭裕的妻子，有任何异动都要向我来汇报；再找人查下郭裕的铺子，看下经营状况如何，如果能接触到铺子的账册自然是最好。”

“明白了，属下这就去办。”

蓬莱阁的事暂时告一段落，赫连武见时间近正午，遂邀沉溪楼上一聚。

掌柜拿出去岁新酿的青梅酒帮二人满上，又吩咐厨房挑拣了最新鲜的海货给二人佐酒，等布置妥当了才小心地合上门扇自请离去。

沉溪是个冷性情的，敛着眉眼地自顾饮酒吃菜。赫连武与沉溪多有交集，倒是习惯了他这副寡言的性子，便先找了话头与他道：“今年除夕又是一个人过？”