柴世延听了却笑道：“这般时候了，我去哪儿，不若你们就在这儿说话儿，我去东厢房里算会儿帐去，她是你嫡亲的嫂子，既来了不好冷了她，只你跟她说几句话就放她去吧，莫留她在这里吃饭，我让灶上收拾几个齐整菜儿，晚上咱们一处里吃两杯儿。”

玉娘本来连她嫂子的面都不想见，还留饭，那些饭她宁可去喂了狗，至少还能冲她摇摇尾巴，给她嫂子吃了，反过来倒要害她的性命，她哥嫂哪里是人，分明就是喂不熟的白眼狼，却也有些想不通透之处，思想自己并未有一丝一毫慢待她嫂子之处，怎如此恨她。

玉娘想起那个凄冷寒夜里，她嫂子与她说的那几句话，分明是恨不得她死了才好，或许她死了都不解恨，故此要算计着把她嫁与周家叔侄。

因心里想着这些，倒未曾理会柴世延说了什么 ，含糊应了一声，柴世延这才出去，刚转过东边的廊子，便瞧见那边儿门首秋竹引着个妇人进来，估摸得又二十五六的年纪，低着头瞧不大清脸面如何，倒是身姿窈窕，走起路来摇摇摆摆，那腰肢瞧着好不轻软，只身上一件沉香色的衣裳有些旧了，若换上个鲜亮些的，恐要更年轻些也未可知。

虽她常来常往的走动，却一向不曾见过，倒不防他那个在外头甚有些荒唐的大舅子，竟有造化娶了这么个婆娘。

平安见爷都到厢房门首了，就是不迈脚，只管立在廊子上往那边望，平安心里疑惑，顺着爷的目光看过去，不禁吃了一惊，暗道，莫不是爷惦记上了陈家这婆娘了吧，说到底，可是娘的嫡亲嫂子，爷若真惦记了，不定娘要如何恼，再说，这传出去又像什么话，便忙着撩起帘子来催道：“爷现到屋里歪着，待奴才去唤琴安搬账册来。”柴世延这才进去，一时琴安拿了账册，他便歪在东厢的炕上，对着窗外的亮儿瞧铺子里账。

却说玉娘这个嫂子赵氏，自打在娘家时，便是个心性儿强，爱拔尖吃头一份的主儿，后嫁进陈家，陈玉书那厮瞧着虽人模狗样，谁知却是个没本事的汉子，原还指望着嫁进陈家吃香喝辣荣华富贵，不成想如今吃穿都艰难了，她汉子还一味在外嫖赌，家里那几个钱还不够他填那些坑的，恨上来骂他几句，他只给你个耳朵，或好上一两日，被哪个一勾又去的没影儿了。

倒是她这个小姑子好命，娘家做闺女的时候，没受过委屈，嫁进了柴府又是高青县数一数二的大户，上头公婆一死，偌大一个柴府都落在她手上了，吃穿不愁，银子花的跟流水似的，也没见心疼过，虽也知周济娘家几个钱，却有甚大用。

与她说了几次，让她跟妹夫说说与她哥寻个差事，只是不应，一味只说她的委屈，赵氏面上虽不露，心里却暗道，真是个身在福中不知福的，谁嫁了这么个人家，不去使出千般手段笼络汉子，偏她一味清高，又不是供桌上吃香火的菩萨，只当个摆设就够了，也不瞧瞧那些婊，子丫头可都得了意，便她哥往年再如何闹着纳妾，何曾见陈家有第二个主子。

赵氏虽每每顺着小姑子说话儿，心里却常不以为然，也暗暗存着些怨，怨她不使力帮扶娘家哥嫂，今儿她本不想前来，奈何陈玉书这混账汉子，这都三天了不见影儿，她还道不定被哪里的婊，子勾住了脚，连家门都不认了。

可巧今儿隔壁人家生了儿子满月，请她过去吃满月酒，她便嘱咐小厮看家，带着丫头去了，过了晌午家来，小厮便道：“爷刚家来了一趟，去娘屋里坐了会儿，便又忙忙的去了。”

赵氏一听，便觉不好，那混账汉子既家来，指定是手里没了钱使，去她屋里坐什么，不定是翻她的私房钱去了。

想到此，赵氏忙不跌的进了屋，果见被那厮翻了个底儿朝天，她忙着到里间柜底下去摸她藏银子的匣子，摸到上头锁牢牢的，才放了心，刚放下心忽而瞥见妆台上，她的首饰匣子敞开着，忙着过去，见原搁在里头的几根银簪子不见了影儿，恨的不行，暗骂一声，杀才囚囊的混账汉子。

又想如此下去怎生好，早晚让这汉子把家底儿都败了去，不定连饭都吃不上了，说不得，还要求着小姑子与他哥寻个正经差事，银子还在其次，至少有个拘管。

赵氏倒是想着柴世延与县老爷相熟，虽陈家跟县老爷沾着亲，可人家门槛高，自己两口子这般落魄如何巴望上去，若指望着柴世延递上句话，与她汉子谋个衙门里的差事也该不难，只怕玉娘跟柴世延正冷着，一时倒成不得事。

赵氏本来心里还没什么把握，却一进院门，远远便瞧见往东边厢房走的柴世延，倒是先愣了愣，暗道，他两口子可不都冷了小半年了，平日别说在一处，便见了面说话儿都少，今儿他怎在，便忙着低下头去，却用余光瞄着柴世延，见他立在东厢门首便不走了，那眼风一劲儿往自己这边瞧，倒令赵氏那颗心扑通扑通跳了好几下。

早听说柴世延风流，在外粉，头相好不知有多少，他跟那高家寡妇的事儿，满县里谁不知道，倒不曾想他会瞄上自己，难不成是对她有意，若能与他搭上，何必在求玉娘，况瞧这势头，日后不定如何呢，求这个没用的小姑子，倒还不如指望自己。

这赵氏不安份，柴世延哪里还没怎样，她自己倒先动了意，古人云，娶妻娶德，纳妾纳贤，可不正是至理名言，若得这等不贤之妻，只会落一个家宅不宁。

玉娘自是不知这番官司，坐在里间炕上，正等着她嫂子来，倒是看她有甚话说，一时秋竹打起帘子，赵氏进来，刚坐下，便开始抹泪儿，抽抽搭搭跟玉娘道：“嫂子知道，妹妹心里也有拨不开的愁烦，只你哥真真的没人心，自公婆去了，他每每在外嫖赌，家里早不被他败了个精光，便我哪儿，亏的妹妹时常周济，存了几个体己，还指望着将来给你侄儿留着娶媳妇呢，不想就被他惦记上了，趁着我今儿去隔壁吃满月酒，他摸了回来，把我那些体己银子一股脑掏了个空，妆匣里的几个银簪子也被他拿了去，竟是一分存项也无了，妹妹你可说，让嫂子今后如何过活。”说着哭天抹泪起来。

玉娘记着她嫂子的招数呢，每每来了，总是变着法儿的哭诉，不是她哥偷了她的体己，便是拿了她的首饰，说起来也没其他什么新鲜的借口，怎自己过往竟瞧不破，还一味认了实，贴补了她许多银子，竟是扔到水盆里响都不响一声，未如仍在大街上，给了那些要饭花子，还得一个慈善的好名声。

玉娘瞧着这样的赵氏，勾不起丝毫怜悯来，她记着那个清冷寒夜里，赵氏恶意冰冷的目光，这妇人是吃人不吐骨头的豺狼，按着心思要害她呢，过往糊涂便了，如今再被她哄骗，可真真的不该。

赵氏抹了半天泪儿，心里暗道，往日自己这般说来，玉娘早开口安慰，说不得让秋竹拿几样首饰银子贴补给她，如今怎半点儿声色全无。

赵氏疑惑着瞄了玉娘一眼，倒颇有些怔愣，刚进来未仔细端详，不曾理会，如今瞧来，虽仍是旧时眉眼儿，气韵上却大不同了，眉梢眼底那骨子怨气早不见踪影儿，倒是比常日多出几分冷厉来，一张粉面虽含着笑，眼底却无半分暖意，瞧着自己的目光，倒似瞧那戏台上唱戏一般。

赵氏不禁恼上来，抹了把脸道：“妹妹如此瞧着嫂子，可是以为嫂子打谎吗？”玉娘却淡淡的道：“打不打谎我怎知道，只你巴巴的寻了我来，是想如何，直说便了，这般拐弯抹角作甚。”

一句话说的赵氏脸通红，面上有些下不来，尖着嗓子眼道：“呦，可见是亲兄妹，我是外姓人，听妹妹这话儿是护着你哥呢。”

玉娘皱皱眉：“我也犯不着护着谁，出了门子的闺女，跟娘家还有什么干系。”这话真冷，听在赵氏耳里，愣了半日方回过来道：“妹妹这话儿可是不认娘家了不成。”娘家？玉娘暗道，有这么个算计着要命的娘家，真不如没有的好。

她无心应付这刁钻贪婪的婆娘，便道：“你寻到这里，说你汉子偷了你的银子首饰，如此倒也好办，我让小厮去衙门里寻那衙差来，把你汉子锁拿到大堂上去，问他一个偷盗之罪，打他二十大板，让他把偷你的银钱首饰拿出来，如此可好。”

赵氏愕然，虽说她汉子可恨，毕竟是夫妻，她怎可能因为几根簪子就让衙差锁拿了他打板子，这说出去，她还要不要做人，好半晌儿才道：“难道他不是你的亲哥哥，竟这般狠的心肠，要拿他去打板子问罪。”

玉娘冷哼两声冷冷的道：“我不狠心，倒是嫂子狠心呢，不是你说他偷了你的银子首饰，你与我这里诉冤屈有甚用，我也不是那堂上的青天老爷，若嫂子认做夫妻，又诉什么冤，嫂子不是跟我说过，我们女子嫁个什么就跟着什么，便挨打受骂也只得挨着便了，至少你汉子还未打骂与你，你就该念佛了，少了几个银子便少使些，缺了簪子便不戴罢了，有甚要紧，你便寻到我这儿来，也是无法儿。”

几句话险些把赵氏气个倒踉跄，见这里讨不到好，便立起身来道：“姑奶奶如今心大，这是嫌娘家穷了，拿这样的话堵着我，不过是怕我张嘴打秋风罢了，姑奶奶心搁在肚子儿里，便饿死，瞧我今后再张张嘴吗。”

她这话原是气极之言，想着玉娘一贯的性子，不定她说了这些，就软下来，不成想玉娘却也站起来道：“嫂子记着今儿的话儿，日后若来张嘴，莫怪我用这话问到你脸上去，我身上乏的很，就不留嫂子多坐着了，秋竹送舅太太出去。”撂下话儿自己径往里屋去了，把赵氏一个人晾在外间。

赵氏那张脸忽而红忽而白，成了个三花脸儿，待要说什么却被玉娘句句堵的实在，竟半句话都说不出，只得恨恨的转头出来。

临出上房院门，略往东厢房里瞥了眼，问了秋竹道：“妹夫今儿怎在家？”秋竹刚在帘外头立着，里头说的什么话儿，句句没落下，虽说心里也疑惑，却想娘终归明白过来，想娘过往一味贴补娘家哥嫂，这两口子什么时候念过一个好，倒越发贪婪起来，吃喝穿用莫不指望着这里，且她刚引着赵氏进来的时候，瞄见她瞅着东厢那边儿，还说是自己瞧错了，如今见她问起来，秋竹却暗里打量这妇人一遭。

年纪虽有二十五六上的年纪，一张脸却养的细白，身段也分外窈窕，脚裹的小，走起路来莲步摇摇，自来有股子风韵，虽身上衣裳有些旧，却在鬓边攒了一朵娇艳的海棠花，映着一张瓜子脸，倒比寻常妇人有些姿色，想起爷的毛病，惯来喜欢勾这样的妇人，便先存了几分戒心，目光闪了闪道：“爷今儿身上不大爽利，从外头家来便没再出去，刚跟娘在屋里说体己话儿呢，不想舅太太就来了，便避到东厢里看账本子去了。”

赵氏暗暗沉吟，心道，难不成这几日不见，她两口子好了不成，又问了几句，秋竹只是笑着不答，送她出了二门，便回转来。刚要走到廊下，未进屋呢，便听着屋里仿似爷的说话儿声，便贴着窗户根儿留心听了听。

玉娘几句话气走了她嫂子，心里憋的那口气才算略出来些，在里屋坐了一会儿出来，就见柴世延已迈脚进来，不禁道：“你倒快。”

柴世延听她话音儿里，仿似有些不情愿倒乐了，挨近坐到她身边低声道：“莫不是你嫂子给了你气受，怎这般没好气儿。”

玉娘脸色才缓了缓道：“怎的没好气了，偏你听的真，青天白日挨这般近做甚么，若你要在这里，便去对面坐着，若你不想在这里了，只管去，我知你外头知己相好有的是，便家里没人，外头也尽有依顺着你的。”

这话酸的倒正合了柴世延的心，如今他心里搁着玉娘，怎会不盼着她心里也搁着自己，故此她越酸，越说明心里在意他，他心里越发欢喜。

便笑着道：“你莫听人胡说，哪有什么相好知己，爷心里如今只一个玉娘是心肝儿上人儿，旁人哪里比的上爷的玉娘。”

玉娘听到这里，心里一动，暗道，他如今正在热乎头上，若要他一句话儿，便不管什么大用，也能辖制他些。

想到此，便道：“这话不过哄我欢喜罢了，不定跟几个妇人说过。”说着眸光流转，斜斜睨了他一眼。

柴世延何曾想过这辈子玉娘还有如此风情，这一眼竟说不出怎样一个媚字，那眉梢眼底的风情，与那些粉头大为不同，却有些亦正亦邪的勾魂儿，把柴世延勾的半边身子发麻，哪还顾得上什么，伸胳膊搂她在怀里道：“玉娘若不信，爷可赌誓。”

不想玉娘一把推开他道：“赌誓也白搭。”那话头竟是软硬不吃，倒把柴世延难住了，玉娘暗暗瞥他眼色，忽又道：“你且说来赌什么誓，我先听听。”

柴世延见她那分外刁钻的样儿，新鲜非常，哪里会驳她，应她道：“玉娘说赌怎样的誓，爷便赌怎样的誓，如此可好？”

玉娘可不等着就是他这句，却又怕他反悔便道：“还是算了吧，我说什么你赌什么，赶明儿你反悔了，想起今儿来岂不要恼恨我的不是，凭白让你恼恨做什么，你自在你的是正经。”