弟弟们轮番洗脑，好说歹说才把人安抚住了。

“来，老大喝酒，今晚咱们不醉不休！要知道你一回去，嫂子可就不许你沾了！过了这个村就没这个店了！小四，给老大满上！”

烈酒入喉，将军被呛得口鼻发热。

“咳咳咳——”

三年都没碰这玩意儿，后劲儿一下子就涌了起来。

弟弟们被他的反应逗得哈哈大笑。

看他们不怀好意的眼睛，将军大人赶紧溜了。

他溜达到了一处湖边，周旁水草茂密，明月高悬上空。

赵承罡又拿出了那方帕子，在月光下端详细看。

快了。

就快了。

以大军的速度，半个月的脚程便能抵达京城。

她现在又在做什么呢？三年了，她一个待在家里寂不寂寞？那个混蛋太子没有来惹她吧？好在他临走之前，特地留下了他的亲兵暗卫，应该能护得她周全无虞。

他想着便失了神。

“悉悉索索——”

“谁？”

“赵将军，是小人。”

草丛中钻出一大一小的身影。

那大人正是他三年前在巷子里给水的流民，后来携家带口去投靠他了，成了杨昌德手下的一个小兵，人们都叫他老刘。

老刘手里还牵着一个姑娘，约莫是六岁的年纪，玉雪可爱。

“老刘？是你！你不是回去了吗？”赵承罡惊讶地叫。

老刘毕竟是前楚之人，考虑再三，还是留在了以前的镇子。

“嘿嘿，俺们明天出发！今个是我小闺女的生辰，多煮了几碗长寿面，她吃不完，说给将军吃。”老刘摸了摸小女孩扎着红绳的丫髻。

小女孩将藏在身后的盒子转出来。

热气腾腾的面条捧到他面前。

她怯生生叫了声，“给你吃。”

赵承罡瞅着小姑娘眉清目秀的脸，心思已经飞远了。

这男人傻兮兮认真琢磨，他跟琳琅以后生的瓜娃子，会不会跟她一样的好看呢？老人们常说女肖父儿肖母，万一闺女长他这满脸胡子，咋办？

他抖了抖筷子，夹起面条往嘴里送。

吃到一半，赵承罡瞥见老刘那复杂的眼神，心里打了个突。

腹部骤然绞痛。

“啪——”

碗筷落地，溅起一地汤汁。

“你、你往里面放了什么？”

他一把扼住了老刘的喉骨，由于疼痛加剧，额头冒出大量的白汗尖儿。

老刘透不过气来，断断续续地说，“是毒，我们楚、楚国的毒，你至多活不过十天！”

十天之后毒发，肠穿肚烂至死。

“你！”

他目眦尽裂，死死掐住了人。

老刘脸皮抽搐，翻起了白眼。

“你这个坏人！你放开我爹爹！你放开！坏人！走开！”

小女孩哭得声嘶力竭，小腿儿使劲踹着赵承罡，甚至张嘴要咬他的手。

老刘看得魂飞魄散，“不行！你不能咬！阿宝，跑，快，跑！”

“不要！阿宝要爹爹！坏人，你放开我爹爹！”

看着小姑娘哭得一塌糊涂的脸蛋儿，将军内心深处的弦被拨动了，下意识就松了手。

这一下，他也没了支撑，踉跄后退。

“爹爹！爹爹你怎么样了？”

“快、快走……”

父女俩搀扶着离开。

赵承罡喉咙嘶哑得厉害，短短时间内发不出任何的声音。

噗通一声，人重重倒在了软泥地上。

泥地是湿冷的，他不由得蜷缩起来。

渐渐的，篝火旁载歌载舞的欢笑声离他远了，听不着了。

“将军？将军！”

“夫君，你醒醒……”

纷乱的嘈杂声中，他好像听见了夫人的声音。

虽然三年一个月零八天没有见着人了，她的声音却格外熟悉。

他费劲睁开了沉重的眼皮。

周遭的光影在摇晃着，晃得他眼睛直发晕。

“老大！你醒了！”

赵承罡挪过了头，见着了一旁的杨昌德，差点没认出来。

这个小混蛋惯爱干净的，怎么粗心到忘记刮胡子了？整张脸就跟发霉的蘑菇似的，怪吓人。

将军有点儿想笑，嘴角勉强扯了扯，又无力垂下了。

他的视线从杨昌德的脸上划过，定在了他身后刺眼的光源上。

那光摇摇晃晃的，他费了好一会儿才看清光是从马车深青色的帘布透进来的。

帘子缝隙中，赵承罡隐约看到了远处苍碧的山。

还有满山坡的小雏菊。

“这……是哪……”

喉咙仿佛含着铁刺儿，将军只能慢慢吞咽着口水。

“周国！这里是周国！老大，你先忍着，我们很快就到京城了！小四他比我们早一步，已经赶回京城禀报陛下了，陛下他最疼你的，一定会准备好神医救你！”

赵承罡盯着他嘴巴看好了一会儿。

“你……说什么？”

为什么他没听见声音？

难道这是个梦？

应该是梦，他浑身无力，仿佛被锁链绑着，挣脱不得。仿佛有一股莫名的力量，从下面拽着他的脚，在深深的泥沼中不断下沉、下沉。

“老大，你要撑住，就几天，几天就好！我们很快就到家了——”

黑暗袭来，将军又沉沉睡了过去。

再次醒过来的时候，是一天下午。

马车轱辘辗转在熟悉的街道上。

七月初四的古城散发着雨后的清新气息，人群熙熙攘攘，如往日般热闹。

将军迷迷糊糊地想，这次的阳光比之前要暖和多了，也不刺眼，在四肢里暖洋洋散开。

他感觉好多了。

再好好歇息一下，他就能起身走路了。

大老爷们的，好不容易得胜凯旋，就该是骑着马风风光光回去，再不济也是走着，哪有将军坐着马车回家的？

老二也真是的，怎么能忽略这种严肃的细节呢？

做哥哥的得好好给他说道说道。

他张了张嘴，血丝从里面淌了出来，“老二……”

将军怔了怔，慢慢抬起手臂摸了摸。

“这是……”

他发起呆。

是红的。

好像新婚那夜夫人嫁衣的颜色。

杨昌德的身体微微痉挛，他挤出了笑，“怎么了老大？你刚醒，是不是饿了？要不要吃点东西？”

对方忽然问，“几天了？”

“什、什么？”

“嗯，没什么。昌德，你先，扶哥哥起来。”

“老大，你现在不能乱动！”

他还没得及劝阻，对方径直撑起了手臂。

杨昌德吓了一跳，连忙搀扶住人。

才短短一会儿，将军身上的衣裳湿透了大半，好像是刚从水里捞出来的。

他并不在意，探出手，巍巍颤颤掀开了帘子。

这刻将军突然想起了第一次的进城。

那时候他还不是骑着高头大马、威风凛凛的大将军，只是一个连一件完整的衣裳都没有的逃难亡民，天天惦记的，也不过是街角那一家热气腾腾的包子铺。

那包子铺的老板娘是个膀大腰圆的中年大婶，平常凶得很，经常拎着菜刀到处砍人。他听人说，这都是老板娘的男人惹的祸，生得比女子还漂亮，总是招来一群狂蜂浪蝶。

于是老板娘天天追着她男人砍。

他心想，以后娶媳妇可要擦亮眼睛，绝对不能要这么凶的婆娘，天天家暴那咋成呢？

不过这个念头只在他脑海里转了一圈就消失了。

他身上一文钱都没有，招工的人看他凶神恶煞的，都以为是来打劫的，一个个跑得比兔子还快。

想要去乞讨吧，又抹不下脸来。

你说一个大男人的，头顶青天，四肢健全，怎么能像孬种一样活着？

不过他饿了好些天，眼睛发绿，真的是走投无路了，在某一天，肚子咕咕叫的他下定决心要抛弃自尊，当一个没有良心的街头恶霸。

然后，他就去隔壁包子铺那边蹲点了。

就在他罪恶的双手准备伸出去的时候，边上来了一辆香木马车，隔着老远他都能闻到一股儿香气。

车上下来了一个衣饰精巧的小丫头，备着专用的食盒。

小丫头跟老板娘说说笑笑，显然是很熟络。

他正暗自观察着，马车的纱帘掀开了一角。

隔着熙攘的人群，视线瞬间对上了。

那是一个特别漂亮特别漂亮的小姑娘，约莫是十岁的秀气模样，眼如春波明，唇似石榴红，不难想象她长大之后的风华绝代。

小小姐眨了眨眼睛。

他局促低下头，用旁边装着发臭青菜的箩筐遮住了脸，努力减小自己的存在感。

“喏，这是我家小姐给你的。”

那提着食盒的小丫头走近，笑嘻嘻递过来一个馒头。

“这、这给我的？”

他好久都没跟人说话了，一开口是哑涩的粗音，连他都不知道自己说什么，语无伦次。

回过神时，小姐的马车已经没入街巷了。

他来到京城吃到的第一个热乎乎的食物，是一个裹着香菇、虾仁还有些许葱蒜的白面包子。

靠着这个包子，他挨过了那天晚上的刺骨冷雨。

那天晚上赵承罡做了个决定。

他想当一个英雄。

一个出人头地的英雄。

也许命运就是这样的奇妙，上一刻他想着犯罪，下一刻就放下屠刀要立地成佛了。

一个包子也能拯救世界的，他想。

第二天赵承罡去参军了。

主考官还问他为什么要选择当兵。

他当时说了什么来着？

不想饿死。

想当个大将军。

然后，娶一个头发长长的、笑起来颊边有两个浅浅梨涡的小姑娘。