叶洛拒绝不得。

君王高高在上、向来习惯运筹帷幄、下达命令、不容抗拒。

她已拒绝了一次，若是再次拒绝……

那并不是明智之举。

偌大的皇宫沾染了夜色、烛光通明、星星点点、为这深宫添了几许别样的色彩。

叶洛在太监的带领之下、前往御花园。

悠长、僻静的宫道之上，不远处、有一抹人影脚步匆匆而来。

叶洛见之、眸光微深。

两人错身而过时、她突然出声：

“叶大人请留步。”

叶长青步伐一顿，下意识望去。

所看到的、是一张陌生的面庞。

他不禁疑惑：

“你是……”

“我姓洛。”

叶洛一笑：“他们唤我为洛公子。”

洛公子……

叶长青瞳孔微缩、讶异过后，道：

“早闻洛公子大名，未想、竟是这般年轻俊朗、有为聪颖，我们这些人……倒是老了！”

说着、叹了一声。

“百闻不如一见，洛公子让我不得不刮目相看。”

带笑的话里、有着几丝水分。

他有官衔，没必要对一介‘平民’点头哈腰。

叶洛看穿了他的势利，也不戳破、而是直接道：

“叶大人若是为九王爷的事而来……便请回吧。”

“为什么？”

叶洛：就算是爬、也早已爬到皇宫。

她本想着让叶长青先到、自己在一旁帮衬着、一来掩饰自己、二来为皇叔开脱。

这叶长青倒好，这速度、当真是不敢恭维……

“九王爷已经回府了。”

叶洛道：

“另外，我已在九王爷面前提了叶大人，叶大人的这份心意、九王爷心领了。”

语罢、踱步便走。

叶长青望着她单薄的背影、眉头微蹙。

什么时候、九王爷的话、竟要一个乳臭未干的毛头小子转达？

且看洛公子前去的方向……

不是宫外？

他连忙问向一侧的太监：

“洛公子去往何处？”

太监望了一眼，道：

“洛公子受皇上之邀，前往御花园赴宴。”

什么？！

叶长青瞪大了眼、不敢置信。

竟得皇上这般恩宠！

再次望去，将那抹单薄的背影收入眼底，眼中已涌现几分深意。

不简单、当真是不简单……

……

御花园。

亭台轩榭、假山流水、池塘花园、美景无数、美不胜收。

夜色笼罩、烛光随风起舞，牵扯着万物的影子、跳跃着、如画般美眷。

园中、凉亭内、设有佳宴一桌。

宫中之宴，岂是奢华、丰富、精致能形容的？

陈年酒酿、瓜果点心、山珍海味、应有尽有。

宫女、太监静候一侧。

座中、两抹身影端坐着。

主位之上，皇上扬起酒杯、笑言：

“洛公子淡泊名利、且如智囊般聪颖，实在是难得人才，不肯入朝为官、实在可惜，你拒绝了朕、那便罚酒三杯！”

叶洛闻声、眸光一扫而去。

思绪一转、当即一笑：

“皇上，草民家中素来贫穷、从未饮过酒，更是深信喝酒误事、养成滴酒未沾之性。”

她执起茶杯：

“草民愿以茶代酒，谢皇上厚爱、敬皇上功德万代、敬沧澜盛世太平！”

语落，饮罢。

皇上见状、笑言：

“自始以来，在朕面前、从未有人像洛公子这般实诚、坦荡！”

身居高位，身前人后、恭维他的人不计其数。

那些不会喝酒的人、能说成千杯不倒。

不会谋策的人、能说成神算在世。

那些谄媚、讨好、阿谀奉承的嘴脸，他早已看腻。

叶洛一笑：

“君子坦荡荡、小人无作为。”