吕郎中道：“想你母亲过世早，只留你与元翰二人孤苦伶仃，我虽有开个中医兼药铺子，终还不顶事，论家世才貌，你弟弟在那孟府尚不能比，那日孟老太寿宴我也去了，那一家子的侧夫可各个的不好惹，就一个陆子岚，便一肚子鬼机灵，你弟弟如羊入虎口，忠厚老实可计算不过他们，你若有那助你弟弟的法子，不妨说来，管它做不做准，先试上一试再议。”

吕大姐笑道：“便是爹爹不说，我也早抄了出来要拿给弟弟一试的，只是这药还要叫那主母每日饮下，饮到第七日，弟弟再与之同房三日即可。”

吕郎中疑道：“那宫里的主儿便在第七日宠幸了孟家小子？”

吕大姐压低声音道：“宫里的主儿还不是宠哪个就宠哪个？想必是那孟家小子用了什么手段打探到的，偏在那日受了宠，又使了什么狐术勾了皇帝的魂儿，连着几日宠幸呢！”

吕郎中道：“那就得看元翰的造化了，若使不好，岂不我们栽树他人乘凉？”

吕元翰缓缓道：“儿子虽新入府不久，但与湄儿情投意合，若将此方说与她听，她定会欣然与我同欢，岂不是一举两得？”

吕郎中听罢忙道：“万万不可，这事若传出去，不仅连累你我做医的名声，恐你姐姐的太医一职皆不可保，若要惊动上头，更是株连九族的罪过。”

吕元翰愁眉不展，吕大姐却说：“既是孟府上下只你一人懂医，又何愁找不到时机将人弄到你院里住几日？”

此话一出，吕郎中哈哈大笑，只夸次计甚好，传来笔墨写了几方，与那吕大姐的方子一并交到吕元翰手中道：“你便回给她日常药中填上几味便可叫她体虚乏力，脉象虚沉，再以医病之名与她日夜相守，叫她吃下那方灵药，便可借机近她身子同她欢好三日。这法子只得用一回，用多了恐伤她性命，你切记下药时不可与人知晓，只亲煎亲喂方可万无一失。”

吕元翰手捧药方看，口中诺诺答应，心下却觉不妥，回房后更是辗转难免，惶恐一夜。

腊八这日，孟湄孟芸先陪了母亲去拜客，又去绸缎铺子取了南都新进的织金料子大褂，此乃孟母为各房侧夫备下的新岁礼服。

晌午，孟府摆腊八酒宴，既是自家小宴便搬了几张八仙桌摆在大堂外，不消多时，下人门鱼贯而入，各自怀抱雕了花草山水的剔红漆盒，内有黄米面儿的枣糕，玉米面儿的蒸饼，椒盐的金火烧，芝麻的小酥糕，小厮们又上来十几样小菜，酱瓜豆芽春芥香干菜，外一圈摆过，内一圈是热菜：乳鸽和白鸡，水晶鹅和猪蹄膀，腊肠蜜火腿，又有挂卤鸭，煨鲟鳇，酒醉蟹，虾子圆，蒸鲥鱼……各式菜肴摆放妥帖，最后才是腊八粥。

那腊八粥，用粉彩描金福寿小盅盛着，由各房得力小厮端上来，煮得甜熟的粥，金杏叶的匙一搅，露出半圆的栗榛和红枣，乳白的花生和杏仁，外加蜜饯果脯，飘出玫瑰糖的香。

这便是孟湄每年最盼的东西，刚一端上来，她便先要吃上一口，孟母笑道：“仔细烫嘴，湄儿还像小时那般贪嘴，这般甜物还要少吃……”

孟湄只抿嘴一笑，便又招呼众夫君一同品尝。

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每次写美食，口水直下三千尺

这本真罪孽，勾动五脏庙，情牵欲更长！

阿弥陀佛！