珊娘便把手腕伸了过去，给老太太看方老太太给的那只紫金镯子，又对姑老太太笑道：“大郎原还跟我说，等出了月后要去给姑祖母请安的，实是不知道今天姑祖母竟也要来，是我们失礼了。”

姑老太太不免把珊娘又上下看了一眼，笑道：“你倒是个大方的。如今那些新媳妇们也不知道都怎么了，不过就是嫁了人而已，一个个倒金尊玉贵起来，全都端着架子不肯开口，看着就叫人腻歪，还是你这样爽利的好。”又道，“我来的时候不见你们，还当大郎是怕我说他又躲开了呢，原来你们竟不知道我要来？”她扭头看向袁老夫人，“嫂子竟没告诉他们我要来吗？”

袁老太太脸上的笑容微微一僵。

袁咏梅见了，忙亲自提了茶壶过来，对两个老太太笑道：“两个老祖宗都只顾着说话了，也喝口茶吃点点心吧。”

袁老太太忙连声应着，借着拿糕点的机会将话题岔开了。

姑老太太又岂能看不出来袁咏梅是在替她祖母解围，便看了袁咏梅一眼，对袁老太太道：“不过，显见着嫂子对大郎的婚事是上了心的，大郎那样的闷嘴葫芦，若是再配个腼腆不开口的，他那屋里怕是一整天都听不到一个声儿了。”说着，又扭头打趣着袁咏梅道：“你如今也十六了吧？你祖母眼光这么好，赶明儿肯定也能替你找个好女婿！”

袁咏梅到底未嫁，顿时就红了脸，跺着脚叫了声“姑祖母”，一转眼，拉住珊娘嚷了一句“不跟你们说了”，便拖着珊娘一同跑开了。

珊娘自觉跟袁咏梅并没那么亲近，但袁咏梅那里要装个跟她亲近的模样，她倒也不反对配合一下，反正她也有点烦那个姑祖母，于是便笑着任由她把她拖走了。

到得一边，袁咏梅撇着嘴小声道：“姑祖母最烦人了，总以为全天下的人都该奉承着她！”又扭头一脸关切地看着珊娘道：“嫂子在方家真遇到老太君了？”说着，作势打了个寒颤，道：“方家祖母那么严厉的一个人，看着就挺吓人的，嫂子没被吓着？”

珊娘笑了笑，没接她的茬，只道：“外祖母挺和蔼的。”——这点小伎俩，当年她也用过。她这里只要敢稍微说一下方老太太的坏话，转眼袁咏梅就能告诉人去，不定最后还要装个同情的模样对人说句，“我嫂子真可怜，被方家祖母吓得够呛”之类的话。

见珊娘不肯说方老太太的坏话，袁咏梅便转着眼珠又道：“你才刚说，方家的大姐姐也一同回来了？她嗓门还是那么大吗？”

——只要珊娘敢承认，转眼她就能告诉人去，说她嫂子觉得方家大姑娘的嗓门真大，跟个男人似的。

珊娘微微一笑，避左右而言他道：“大姐姐对人很热情，我们到的时候他们也才刚到家，连衣裳都没来得及换就出来接我们了。”

见珊娘连着避开两个坑，袁咏梅有点泄气了，将珊娘拉到二姑娘袁咏菊和三姑娘袁咏竹的面前，笑道：“我把嫂子带过来了。”

和总爱主动挑衅的袁咏梅不同，袁咏菊和袁咏竹年纪大些，为人也更沉稳一些，且如今跟珊娘又没有什么切身利益冲突，她们自是不会没事找着珊娘的不痛快，于是几人便是一阵你好我好大家好的寒暄。

因刚才那边姑老太太问着袁咏梅的婚事，姐妹几人便都说起京里几家来往的人家的婚嫁之事来，一会儿是谁家相看了谁家，一会儿又是谁家有意于谁家，却是叫前世记忆全都已经模糊了的珊娘听了个云里雾里。几个来拜年的妯娌们听到她们这边议论得热闹，便也都凑了过来。

这边正说得热闹，那边姑老太太便问道：“你们说什么呢，说得这么热闹？”

袁咏竹笑道：“说今年的春闱呢。怕是等春闱过后，京里又有一批人家要抢新郎了。”又看着珊娘笑道，“我家大郎总算是安全了。”说得众人一阵笑。

姑老太太则又在那里发起议论来，“如今的姑娘们，一个个怎么都那么急着嫁？想我们年轻的时候，连公主都是二十出头才出嫁的，偏如今一个结婚比一个早。早年间，只有家里不受宠的姑娘才会早早地嫁出去，越是受宠的，家里越不肯轻易许嫁呢。”

袁咏梅立时就取笑着珊娘道：“姑祖母这么说我嫂子可要伤心了。嫂子跟我同岁呢。”

袁咏竹看了袁咏梅一眼，道：“还不是大郎急吼吼地想娶？我可听花叔说，大郎去议婚期时，差点叫亲家老爷拿棒子给打出来呢。”

许是说到珊娘，叫一旁的九婶娘又想到珊娘的那些嫁妆，便问着珊娘，“你那具猫趣图的屏风，听说是‘玉绣’？哪里得的？那好大一幅，得值不少钱吧？”

珊娘尚未答话，便有个婶娘又道：“说到‘玉绣’，你们知道吗？听说五皇子找到的那个‘玉绣’传人，叫个什么权贵人家给盯上了，因着那点手艺竟差点被人给灭了门呢！哎哟，真是匹夫无罪，怀璧其罪哟！”

珊娘：“……”她怎么不知道他们家险些被灭门？！

另一个婶娘挥着手道：“哎呦呦，快别说了，大过年的！”

姑老太太却接着道，“你们放心，善恶终有报，年前江南不是被抓了一批人吗？里头就有那些为非作歹的。”又扭头好奇看着珊娘：“你的陪嫁里竟有玉绣？果然还是你们侯家有钱。对了，你家也在江阴府，那自是那个‘玉绣’传人所出的了。那人你可认识？”

珊娘一阵眨眼。她还以为全天下都已经知道她家太太的玉绣了呢，再想不到京城里竟没几个知道这“玉绣”是五太太的作品。

她一时拿不准该不该暴露五太太时，老太太那里已经先一步替她答话了。老太太笑道：“她哪里能知道，那些嫁妆自是她爹娘替她备下的，难道还要叫她自己去挑不成？便是自己挑，也不过是人把绣品拿到她的面前任她选而已，哪里会去认得什么绣娘。”

于是珊娘眼一闪，便闭了嘴，笑道：“老太太说的是。”如今局势不明，她觉得还是稳妥些，暂时不要露了富的好，反正她家里好像并不缺钱。

说到这个，她竟是在老爷替她备嫁妆时才知道，老爷的画竟不比太太的玉绣价钱更便宜。加上老爷鉴画也极有一套，她的嫁妆不过是老爷随便卖了一幅他收藏的小画就给备足了（且不说老爷还擅长制假画），总之，她家里还真不愁钱。

她这里思想开了小差，也就没注意到别人都在议论些什么，直到她听到袁咏梅那里又腻着嗓子开始叫“嫂子”。

她一抬头，这才发现，袁咏梅不知道什么时候跑过去腻在了袁老太太的身上，一边摇着袁老太太一边看着姑老太太笑道：“姑祖母都不知道，自嫂子家来后，我在这家里都快没人疼了，我祖母疼嫂子竟比疼我还厉害。姑祖母可还记得我祖母最心爱的那个名家制的梅花手炉吗？我和哥哥姐姐们都眼馋了半天，祖母谁都没给，竟就只给了我嫂子。”

珊娘心里一阵冷笑，脸上则装出一副诚惶诚恐的模样，站起来捏着衣袖不安道：“那竟是祖母的心头之物？倒是我冒昧了，早知道不该接的。”一边说着，一边作势要叫三和去把那手炉拿来。

袁咏梅再没料到珊娘是这样的反应，顿时呆在了那里。她原不过是顺着老太太的意思要向姑老太太表示一下，老太太如何看重珊娘而已，却再想不到珊娘给她来这么一手，倒一下子显得她很小家子气似的……

老太太也不知道珊娘竟这么不“上道”，顿时也愣了一愣，忙对她笑道：“你听四丫头乱说！我给你的东西，哪有收回来的道理。且又不是什么贵重之物，手炉而已。”又装作责备的模样拍了袁咏梅一记，笑道：“多大的人了，还故意挑着刺跟你嫂子争宠，看把你嫂子吓的！”

“咯……”

忽然，珊娘身后传来一声低低的闷笑。珊娘扭头一看，却原来是九婶娘家的小孙女，小名叫雨儿的。上一次九婶娘去看她的嫁妆，珊娘故意当着人拆穿袁咏梅时，那个回头看着她笑的，便是这姑娘。

等袁长卿在外院送走了客人，回到内院里，听说珊娘已经先回了院子，便也赶了回去。

他进来时，只见珊娘正懒洋洋地斜靠在窗下的炕上，怀里抱着一团漆黑的白爪，一人一猫都眯缝着眼，一副随时会睡着了的模样。他忍不住微笑着，走过去坐在她的身旁，将白爪抱了过来。

珊娘抬头，见他的脸红红的，便知道他是喝了酒了，她微一皱眉，又把白爪抢了过去，道：“人都送走了？”

“嗯。”袁长卿简洁地应了一声，回头看了一眼低垂的门帘，侧过身去，将一只手撑在她的另一侧，整个人向她靠了过去。

珊娘岂能不明白他这是想偷香窃玉，忽地抱起白爪遮在脸前。顿时，袁长卿和白爪一阵大眼瞪小眼。珊娘则弯着眉眼笑道：“除了一个‘嗯’，你就不能多说几个字了吗？今儿姑祖母还说，亏得我不是个腼腆的，不然我们这屋里怕是整天都听不到一点动静呢。”

袁长卿眼一闪，忽地按下白爪的脑袋，凑到她耳边说了句什么，说得珊娘顿时就红了脸，伸手捶了他一记。袁长卿则趁势过去揽住珊娘，二人正在腻乎着，袁长卿却忽然倒抽着气闪到一旁，原来是他压着白爪了，叫白爪不客气地挠了他一把。白爪一下子从炕上蹿下去，回头嫌弃地瞅了这小夫妻俩一眼，竖着尾巴扬长而去。

看看猫的傲娇之态，再看看袁长卿手上的三道红痕，珊娘忍不住又是一阵笑。袁长卿则一侧身，往她的腿上一躺，问着珊娘，“你在后面都陪他们说了些什么？”

于是珊娘便把听来的八卦说了一遍，又道：“京里没人知道玉绣是太太的手艺吗？”

袁长卿道：“岳母又不靠这个为生，要那个名声做甚？反倒容易受累。”

“那姚家……”