此案交给他去办，张家要的只是凶手而已，他已经给了，只要叶小天能配合他把朴阶坐实了就是凶手，张家便无话可说，而他也因此欠了叶小天一份人情，以叶小天如此精明油滑的性格，不会不明白该怎么选择，所以他也同意了张知府的这一安排。

张胖子见他二人均无异议，暗暗松了口气，马上吩咐道：“来人呐，速传叶推官来见！”

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张胖子派去的人只片刻功夫就从刑厅转了回来，对张胖子道：“知府老爷，刑厅的人说，叶推官初至铜仁，水土不服，昨晚又因应酬多吃了几杯酒，以致身染重疾，上吐下泻，如今告假在家，不曾上衙。”

张胖子愣了一愣，突地明白过来，拍案大怒道：“胡说八道！铜仁他又不是头一次来，怎么以前不见他水土不服？葫县距铜仁十万里之遥么，嗯？居然水土不服！如此怕事，如何任事！”

张胖子转向于俊亭道：“于大人，劳烦你走一遭，推官主管我一府刑名，此案定得交给他审理！”

于俊亭本待拒绝，转念一想，又点头答应下来，只含笑问道：“府尊大人，若叶小天推脱不来呢？”

张胖子瞪起眼睛道：“那就绑他来！”

叶小天回到府邸，恰有黎教谕带了一位西席先生来，这位西席先生在铜仁府颇有名气，只可惜铜仁风气不大向学，磋砣至今，也没教出几个能让他扬眉吐气的弟子来，但老先生的道德文章还是相当不错的。

既是黎教谕引介，叶小天自然信得过，马上把哚妮和遥遥唤来，让她们拜见老师。老先生一瞧这两个女弟子，大的明眸皓齿，小的粉妆玉琢，俱都是靓丽俏美的女子，倒是赏心悦目的很。

虽然说女弟子纵然肯一心向学，将来也不能科举中第，为他扬名，但他已经偌大年纪了，名声远不及眼前利益实在，叶小天给的束脩丰厚，老先生也就欣然认下了两个女弟子。

黎中隐小坐了一阵儿，便即告辞去府学应卯。西席老先生即刻进入角色，带了两名女弟子去读书了。叶小天脱下公服，换了常衣，刚刚坐下，李秋池就替他告完假，从刑厅匆匆赶回来了。

李秋池在告假的时候，趁机打听了一下戴氏和张氏之间的纠纷，一见叶小天，李秋池便把他打听来的消息对叶小天学说了一遍，道：“此案若是敷衍了，张家必然不答应，如果真的去审，又怕审出个‘案中案’来，万一朴阶真是顶包的，戴家必然记恨东翁。幸好这两家来头都不小，旁人审不来，他们找知府大人主持公道去了，东翁能避过一劫，幸甚，幸甚！”

叶小天摇头叹息道：“这铜仁府果然不比葫县，这里的庙太多，神佛也太多，断个案子也不能只考虑案子本身，还须思量方方面面的关系，做个想做事的推官，实在不比做个不管事的闲官容易，难怪……”

话未说完，若晓生跑进客厅禀报道：“老爷，本府监州于大人到了。”

叶小天大吃一惊，于俊亭？那个妖女来干什么，来者不善，善者不来啊。叶小天赶紧道：“李先生，你去接她吧，我到卧室去等着，切记，本官病了，病得很重！”

叶小天急急赶到卧室，脱了靴子拉过一床被子盖在身上，仔细想想，又跳起来，到桌前从熏香炉中倒出一点香灰，往手心搓了搓抹在脸上，又跳回榻上，拉过被子一盖，作奄奄一息状。

叶小天闭着眼躺在榻上，忽然想起了那位爱装病的葫县主簿王宁，曾几何时，王宁的这种作为最为叶小天所鄙弃，谁料今时今日自己竟也有样学样，当真是莫大的悲哀。

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本周休息日今明两天，望诸友周知。