“所以，祖父自己也避出去了？”石初樱惊讶地看着周氏，难怪老将军死皮赖脸地要跟去，又死活不肯回来呢。

周氏扁了扁嘴，不好评说老将军的是非。

过了一会儿才道：“你觉得那孟家如何？那孟信人怎么样？”

石初樱认真想了想，道：“嫂子要是让我说，我也只能按我看到的，听到的，说说，也许我看人不成熟也是有的，主意还得你们自己拿。”

“这个你放心。我们都明白，再不会让弟妹落了埋怨的。”周氏拍拍石初樱的手。

“要说孟信这个人么，说外表的话，我和楚溆都觉得也算玉树临风，看起来也是一表人才。听谈吐，此人头脑清楚，言谈举止也落落大方，还有几分诙谐，应当是个有才学又不自负的。

是个擅长与人相处的。楚家要是能扶一把，应该前途不差。

打听下来，屋里有两个伺候的丫头，应该是收用了，但没给名分。

孟家也确是嫡出孩子没生，庶出的一律不许生，相反，一旦有了嫡子后，庶出的就放开了，下头的那些倒是乖觉，听说这么些年就这点卡得不含糊，所以，孟府里隐私的事很少。”是不是在意这点，要看是哪个女人了。

石初樱瞅了周氏一眼，见她轻轻颔首，不由道：“不过，说实话，孟府本身……只怕不很乐观。”

“这话怎么说？”这回轮到周氏惊讶了。

石初樱组织了一下语言，又想了想，道：“孟府的老宅，我看除了正面朝外的地方，其他估计已经几年没修葺过了，尤其是客院后头的地方，虽然一般人不去看，我倒发现这些墙皮和部分墙砖都已经脱落和松动了。

我们住的院子还是最好的。别处只怕更严重些。

另外，正堂里的帐幔、引枕椅搭这些物件虽是新做的，但用的还是经年的锦缎，料子也不是多难的，款式花色便是建州本地也早几年就不用了的。显然是早前的存货。”

“正堂里的摆设旧了还能说是古董，这日常器皿倒是不好一概这么说了，吃饭用的碗口的金边有褪了色的，有些细白瓷的碗碟也配不成套的。”

“……我记得去年办嫁妆的时候，我还专门在建州各个铺子里是看过首饰什么的，孟家女眷的首饰只怕都是三两年前的款式，送出去几盒子京里的绢花都大受欢迎的。”

周氏惊讶地张了张嘴巴，再没想到孟府已经空到了这般的地步，果然男人看得都是外表……

这事说严重也严重，说不严重也不算什么。府里空了，有的人家就想法设法地打媳妇嫁妆的主意；有的人家还要脸面，但也会减少供应，全仗着个人是不是拿嫁妆出来贴补自己院子了。

区别不过是手段软硬罢了。

石初樱顿了顿又道：“内宅主事的是大房太太庞氏，我看着倒是个爱脸面的，人也还不恶毒，她身边的奶麽麽倒是个爱财的，规矩也不是很好。

我看庞氏也是一心想促成这门亲事的，招待得很是尽力。

三房老爷和夫人都听儿子孟信的，我瞧着孟信只怕是个有主意的，不是能被女人拿捏住的人。漫姐儿要是想往好里过日子，少不得要用些心思了。”

如果仅仅是嫁过去搭伙过日自然是可以，对方想来再不敢像蒋家那般，楚家也绝对不会允许这般事再发生，可要过得好，那就得各凭本事了。

……

荷塘虽好，奈何天儿太热，加上心里有事，周氏到底也没了心思赏，只诧异地看了看，赞叹了几声便告辞回转，想来回家也得细细商量去。

临走前，她附耳悄声道：“你们不在家，只怕还没听说，听闻有好几处盐道上出了事，上头正查着呢，谨慎些没错儿。”

石初樱假装惊讶，眨巴着眼睛小声道：“这是，真的么？可盐……能出什么事？又不能随便涨价！”

周氏四下瞅了瞅，才道：“那几处百姓都闹起来了，怎么会假了？下头没捂住才漏了出来。盐不能涨价，还不能掺东西？

一斤盐半斤沙子谁乐意？看来还真是一孕傻三年呐，你也有笨的时候……”说完，周氏揶揄地瞅了石初樱一眼，从匆匆带着刘氏走了……

石初樱目送两人走远，暗自嘀咕着：“掺东西？！”这可真是够黑心肝的……

难怪盐运使家里能有那么多白盐呢，这掺沙子又不用偷圣人的盐，进出数量相符，银钱也不差，上头自然是发现不了的。

这一斤盐虽没涨价却可以赚两斤的钱，唯一吃亏的是老百姓……

=======================

中午前，楚溆一身大汗地回了府，石初樱连忙让他去冲凉，自己嫌弃地拎起全都凝结了一层白色汗渍的衣裳，捂着鼻子搜检了一遍，哼了哼，丢给丫头拿去洗衣房去。自己又指挥着玉羽从柜子里又翻出一套替换的衣裳来备着。

这么热的天还一身侍卫服当值，简直是要了人命了。

等楚溆一身清凉走出来，石初樱已经吩咐人摆了饭上来，楚溆却先端起冰露饮先痛饮了两盏，才长出了一口气，叹道：“差点热死了！”

石初樱连忙伸手去摸他的额头，果然热得厉害，又拿起手来摸了摸手心儿，也是滚烫的。

年轻力壮的男人本来就火力旺，今年又热，这可不行！

“我不是让人送了冰碗儿去？怎么没碰上不成？”她一直陪着客，前头也没来回话。她还真不知道送没送到。合该问问的。

楚溆一撩袍子坐在凉席上，伸开两条长腿，恨不能连袍子也脱了。

石初樱瞅了瞅，屋子里四个冰盆已经添满了冰，只是楚溆一身热气从外来回来，想散开怎么也得一会儿。

“去再端一大碗儿冰碗来！”石初樱朝玉露抬了抬下巴，玉露赶紧一路小跑去了。

“冰碗儿我倒是吃上了，狼多肉少，我也就先抢了两口，后面的就抢乱套了……”楚溆往后一靠，舒服地哼了哼。

“今个当值都热昏了两三个侍卫，可也没人敢躲懒。”

“这是为何？”石初樱在楚溆身边坐下，又拾起他的手，探探手心温度。她蹙着眉头，心里盘算着可得抽时间做些清凉解暑的药丸儿出来……

楚溆还当她以为是自己晕倒了，笑道：“你夫君我没那么脆弱，晕的人不是我。不过也多亏了你的冰碗儿送得及时，不然还得晕两个。那两个脸都煞白了，直打晃儿。”

正赶上侍电提了一个小冰桶过去，悄悄给主子使了个眼色，等楚溆找了机会从尿道溜过来的时候，就见侍电赶紧从冰桶里提出一个小罐子，打开就冒出一股清凉的白雾。

楚溆这时候也已经热得浑身着火似的，连肌肉都要燃烧了一般，全靠着默念心诀消心火，可太阳照样大啊。