有了广东藩库拨付的二十万两，加上查封店铺所得五万两现银，大军开拔所需欠饷、安家费、整修战船火炮等费用就基本凑齐，一万五千大军陆续汇集，大营布置在虎门。

总兵何如宾作为此次进剿的主帅，为了打赢这一仗，颇花了一番心思。不仅征调了不少新铸的红夷大炮，还组建了一支火器营，以应付据说“火器犀利”的贼人。何如宾本人很早就接触红夷大炮，还学过西洋炮术，算是对火器颇有心得的武官。

新炮送到虎门大营后，他选了个黄道吉日，举行祭炮典礼。

自元代以来，大炮的出现，其巨大威力让原来的投石机等攻城器械相形见拙，染上了一层神秘色彩，便有了为大炮封号和祭祀的种种仪式。何如宾对祭炮很是重视。一方面是他认为这样有助于提高士气，另一方面也想知道本省制造的红夷大炮威力如何。

何如宾手下的幕僚和主要将领都参加了这个祭炮仪式。只见十尊青光闪闪的大炮装在新制成的老榆木双轮双腿炮车上，显得非常敦厚结实。大炮前面摆好一张供桌，上有红纸牌位，上书“大将军炮之神位”。牌位前摆着三牲供品，清酒，香炉、烛台等物。

陪何如宾祭炮的是火器营主将左武卫。左武卫原本是他手下一名把总，因痴迷火器，很得他赏识，一路提拔至守备衔，让其组建火器营，所有大炮都集中使用。

何如宾带着左武卫沐手焚香，向炮神虔诚三拜。又诵读了事前由幕僚拟就的一篇祷词，然后拿起酒壶斟满杯子，浇在地上。

下面就是演炮了，所谓“开炮大吉”。十名炮手先向总兵等跪下行礼，然后走到炮前，又跪下叩了三个头，这才过来推炮。

随着一声令下，十名炮手将其中一门大炮推出。红夷大炮很重，就算是发射五斤重炮子的轻型火炮，炮身也有一千五百斤，当时制造炮车为了负重耐用，用料特别粗重，炮轮上还加了许多铁钉铁箍，整门火炮非常笨重，十名炮手推动起来也相当的吃力。

炮手们将火炮推到位，其中一人首先用铳规量角。红夷大炮实际上是加农炮，一般都以较小的射角射击以求最大射程。

炮手高声报道：“铳规高六分。”铳规高六分，大致相当于于45度射角，是滑膛加农炮最大射程时候采用的仰角。

随后一名炮手用锤子锤打垫塞在身管和炮架之间的三角形楔木，使得炮身渐渐升高。

待得炮身仰起到位，炮手又喊道：“用药二斤六两。”

另外二名炮手赶快从土坑里提来一个瓷罐，这种瓷罐子是专用来装火药的，内外都有釉面，有束颈用来拴固，外面还用藤竹做得套子以便搬用。

炮手打开封罐胶泥，揭开封口的瓷碟，用木质的量药勺一勺一勺的量取火药，倒入炮膛，一个炮手用长杵将火药捅进炮膛底部，向接近炮膛底部的火门里插进用纸加火药做的引线，继续装药，捅紧，又装上一个木码，这才装入铁弹。