沛国西南角龙亢城，刘备领下邳败军亡命于此。下邳城破，为“留待有用之身”，刘备见机而遁，在曹操主要注意力没放在自己身上之时，拼了老命突出重围。

但后边曹纯与乐进二曹将不依不饶，穷追不舍，再加沛国相刘勋亦领郡兵围追堵截，纠缠数战，终于得以摆脱。到如今，还跟着刘备逃亡的士卒不过两千人。

“主公！过龙亢向西，便是汝南境内，曹军该不会追来了。”在徐州收服的谋士孙乾指着西边，对刘备道

连日逃亡，刘备有些狼狈，面上却无太多沮丧之意。自中平元年以年，久经沙场，意志信念早已坚如铁石。此前败于黄巾、败于臧洪、败于袁军，如今再败于曹操，也不过多添一败罢了。

刘备自知，并不是自己能力不够，实乃河北中原无他生存土壤。袁绍、曹操这样的诸侯，有名望、有身份、有宗族支持、有数不尽的人才为之所用，而他几乎只能靠自己。再经下邳之败，纵使信念依旧，刘备心中还是忍不住打了个问号，何去何从。

想想徐州之战，曹操麾下那诸多将才锐士，刘备实在羡慕地很。他这些年好不容易养得数千精兵，如今也只得残余了。

“渡河！”刘备叹了口气吩咐道：“传令益德回来，全军过水之后，再行休整！”

“诺！”虽然已经摆脱曹军追军，但此地仍然处曹操势力范围，只有过了眼前的淮水支流，才能真正安全。

临水，简易的驻地搭建而成，关羽关平父子带人巡视周边，张飞安抚士卒，刘渊席地盘坐在岸边，盯着水流沉思。

“夫君！喝口水吧！”甘氏下车，步至刘备身侧，递给他一袋水。

刘备回过神来，转头看着这个新纳不久的姬妾。刘备似乎有克妻命，娶了好几任夫人，都早亡了。不知这个，能撑多久。

接过喝了一口：“回车驾上歇息吧，马上又要行军了！”

“主公！”见刘备兴致不甚高，孙乾、简雍凑到身旁轻唤一声：“您还需鼓起斗志啊！”

刘备先是一愣，随即回过味来，看来自己的表现倒让几人误会了。

“败则败矣！又不是没败过，下邳之战，非战之罪也！”刘备洒然一笑，环视周边一眼，高声道：“想我刘备，自起兵以来，辗转多地，屡有战败。如今，还能有诸位忠诚地跟随在身边，还有这众多将士愿意追随于我！备在此多谢了！”

刘备对周边将士行一躬礼，坚定道：“天下如此之大，总有我等容身之处！又诸位相随，匡扶大汉，靖平天下之志，总有一日可实现！”

新败之军，士气不高，周边将士都耷拉个脑袋。闻刘备之言，不少人都精神一振。到这个地步，还跟着刘备的，都是真正的老人了，死心塌地效忠刘备的。

“誓死追随主公，成就大业！”巡视归来的关羽闻言，当即高呼一声。

顿时引起共鸣，军心有所恢复。

一路向西入汝南，这个时候的汝南在袁术的经营下，早不复当年中原大郡的气象。郡内流民遍地，山贼横行，很乱。也正因如此，方得刘备这般轻易挪转于其中。