穆子石看着桌上一盘凉拌芹菜，道：“姑父，你娶钱氏这么久，为什么还没有自己的一男半女？”

万荆很是尴尬，老脸微红：“……我岁数大了吧？子石为什么突然问这个？”

穆子石不答，声音里似乎透着些怜悯又似乎有些恼火，问道：“竹嘉已归万姓宗族，他虽性情顽劣，头脑却不笨，姑父为何不好生教养，将来他也能继承家业，不说光大门楣，至少可以守成祖业？”

万荆正色道：“这庄子田产都是你们四哥留下的，我断断不会私吞一分一毫！再说你们兄弟宅心仁厚，将来少不得他们娘儿仨一口饭吃，我放心得很。”

穆子石听若未闻，淡淡道：“阿才的娘温柔大方贤惠安分，女红厨艺样样拿得出手，更是难得的识文断字，听说姑父来到予庄后，对阿才娘颇为心动，可为何偏偏娶了钱丁香？姑父半生见惯人情世故，就算钱丁香加意做小伏低，我就不信姑父瞧不出她本性刻薄泼辣。”

万荆闭了闭眼睛，脸色骤然灰败，连皱纹都深刻了几分，涩声道：“子石……”

穆子石蓦地无名火起，道：“你根本就是故意的！”

“你怕孤身引人怀疑不得不娶妻，却又不敢娶心中所喜，生怕自己起了家室之念，会忍不住生出私心，辜负四哥的托付！你故意对竹嘉不管不问，是怕他一旦才能出众会威胁到我们兄弟……”说着一手掀翻了那盘芹菜：“你甚至故意经常吃这个菜，你根本连自己的子嗣都不敢要！”

齐少冲万不曾料到万荆竟为了当年一诺牺牲至此，不禁动容道：“姑父……你这又是何苦？”

万荆黯然，却又有近乎虔诚的坚定：“你们四哥待我恩重如山。俗语说得好，梅开二度为争春，人活一世需报恩，我虽是个商贩之流，却也知有恩不报枉为人的道理。”

他字字真切却如刀枪，穆子石只听得两颊作烧发热，倏然起身冲口而出：“可你把自己半辈子都毁了！你这样根本就不值得！你根本就不知道……”

齐少冲见他举止言语大异寻常，忙扯了扯他的衣袖：“哥，你怎么了？”

穆子石一惊暗叫不妙，心绪紊乱之下险些露了行迹，勉强一笑，道：“姑父，你不知道，我和少冲早有决定，再过得几年我们会离开予庄，天南海北到处看看……您这几年对我们种种关爱，四哥九泉之下若有所知，定然深感厚恩……姑父，你半生多舛，我们兄弟乃至四哥，都盼着你能为自己好好过了这后半生。”

侃侃而谈之际，穆子石心境渐趋平定，看着万荆鬓边脑后已有银丝缕缕，油然而生出一种亲情来，轻声笑道：“比如阿才的娘，心里对姑父似乎还不能忘情呢，阿才又是个厚道能干的孩子，有他给姑父养老，我们就算游历在外，也会安心些。”

万荆轻轻摆了摆手，笑容里有缺憾亦有满足：“子石，我在宸京，曾经有过两个很乖很好的孩子，后来他们被恶人放火活活烧死了，刚到予庄时，我心如死水觉得活着只是为了报恩，再没有半分快活……但这些年看着你和少冲长大，说句僭越的，竟觉得自己并没有失去那两个孩子。”

他微笑着的眼睛已不复年轻人的清澈，但光芒却格外柔和宁静：“你们不必觉得姑父过得苦，也不必觉得对我有所亏欠，这么多年，我身安心亦安。”

穆子石眼眶微红，低声道：“我先回去练字，少冲陪姑父多说会儿话罢。”

万荆看着他几乎是落荒而逃的身影，摇头叹道：“子石虽年少灵慧，却心结过深，始终放不下你四哥，生者不乐，死者又如何能安？”

齐少冲静了静，道：“四哥从小把他救回去，永远没有任何人比得上。”

说着心中却莫名一动，齐无伤……虽然他从不提及齐无伤，但不知为何，自己却有一种感觉，如果说世上还有一个人能打开他的心防畅通直入，那这个人，必然就是齐无伤。

正怔怔出神，万荆拍了拍他的肩：“傻孩子，人死了，总会被慢慢遗忘……再怎么比不得，墓里的白骨都抵不上活生生的人陪在身边。”