听到这里几个掌柜的都是点头，也包括苗延龄在内。苗延龄是个最忠厚不过的，一点不觉得这是削了自己的权，反而都是替东家考虑，觉得确实如此，因此也是赞成的。

只有孟本想了想道：“这火柴生意是苗修远几个年轻人做起来的——就算不好家里两个掌柜是一家人，要避嫌。那还有刘文惠和宋熙春两个呢，我听说也能干的很。原来火柴生意就是他们在打理，苗掌柜也没插手过。如今归给新掌柜，似乎有些不大好吧。”

孟本年纪轻，自然想的是年轻人这边。但是顾周氏却不能这样简单想，只道：“他们三个这回是做的不错，只是也太年轻了些。似修远这样的，才出来做事几年？咱们家里的生意也不是开始那样的草台班子了，不能有这样资历浅的掌柜。”

顾周氏没有把话说完，然而都是知道的。米百顺资历厚，但却不是最厚的。武天明身边有两个二掌柜，哪一个都比他做的长久。然而他们是年纪太大了——与之相比，米百顺才四十出头，正是年富力强的时候。这时候提拔起来，祯娘还能用十几年呢，这又是他们所不能及的了。

想清楚了道理，就没有人说话了，各个掌柜的都散去。至于听苗掌柜说到自己要升掌柜后的米百顺是何样欣喜若狂，那就不用细表了。这时候顾周氏要去见家里上下丫鬟、仆妇、婆子、小厮这些人，好把事情分派清楚。

顾周氏带着祯娘来到安乐堂的正厅，自己端坐在了上头，祯娘则是站在一旁。底下的仆下按着差事不同站成一列列，有头脸的都站在前头。

顾周氏慢慢喝了一口热茶，轻轻咳了一声，这才慢条斯理道：“眼看就要过年，事情自然繁杂，然而一件都怠慢不得。按着往年的规矩，腊月和正月里头都是发双倍月钱的。这是好事儿，但是却不是那么好拿的，但凡中间出了差错，别说双倍的月钱了，还有得排头要吃呢！听清楚了没有？”

“清楚了。”

这是底下人清清楚楚整整齐齐的应答——这一切都没什么不同的，和顾家大宅每一个过年前的冬日。

第60章

腊月里忙碌, 既然是这样怎的人人都盼着过年——这又什么可乐的。自然是因为玩乐都在正月里头。

昨日正式除夕之夜，祯娘和顾周氏守岁, 直到过了子时才睡。然而大年初一, 也就是元旦这日, 并不是就能睡懒觉了。往常不去上学的时候祯娘起床尚且没人管, 怎的今日却要熬着精神起床？

这自然是因着元旦这一日有早起的事情要做——在之前早就打扫干净的堂室里，早在五鼓天就要起床。这时候要赶着去堂室神祠陈设花彩糕果，先用糖豆米团祀灶, 称为‘接灶’。

顾周氏带着祯娘祀灶，这样宽敞的堂室里就只有她们两个, 也是让顾周氏叹息。每当这时候她就暗恨自己当年不争气，不要说替顾家生个儿子, 就是能多几个女儿也是好的呀！

这时候准备了这许多米团，本事要分饷全家的。在顾家就只有顾周氏和祯娘两个，怎么吃都是吃不完的, 两个人也只能拿这‘欢喜团’意思意思罢了。

这祀灶之后再迎接岁神就是, 总之燃烛灶香, 拜众神祖先。这在众神祖先前头的香蜡也是特制的, 能够燃烧三天三夜。这也是规矩, 在众神祖先前头的香蜡这三日是不能熄灭的，直到三日尽了才算完。

其实每当过年这几日，顾周氏都颇为尴尬, 刚才祀灶分欢喜团也就罢了。这会儿祭祀完毕，要拜年才是真的难为人了。按着南边的礼仪, 要家中家众序立在正厅，卑幼的要拜贺尊长的，然后是男子出门拜贺宗党亲友，这才叫‘贺节’。

然而家里只有母女两个，那就一切简单极了。祯娘给顾周氏行贺节大礼，这就算是完了。至于出门贺节，她们家可没有‘男子’，这一样干脆省了。至于家里的宴客酒，那倒是还有，不过亲友寥寥，实在惨淡。

好在新年几日，母女两个都相互陪伴，算是没有孤单。只是两人也没什么新鲜事情来说——这几日就是要休息，连针线之类都不许动，以至于两人只能闲话家常。总是说着说着，顾周氏便要给祯娘添置妆奁。

祯娘是爱这些东西的，但是见天的就是这些也是吃不消的，只得道：“母亲怎么又说这个？年前打了新首饰，如今看看我的匣子罢，新的还没穿戴个遍，就又来这些。这些可是珠宝首饰，不是那些点心果子。”

顾周氏却是理所应当道：“这又算什么？我记得当初我服侍太太的时候家里还有几位国公爷的妹妹没出嫁，那可真是金尊玉贵的大小姐。当初每季打新首饰，都是十二套十二套的打，你这才多少。”

祯娘想想那许多，道：“那也是老黄历了，如今玉浣她们也不是这样了。更何况母亲凭良心说，那些公中出来的首饰，哪有每回给我新打的那些好，要是一些私下补贴的还差不多。”

“不过要说，我自然是极爱这些东西的，但是什么东西像是母亲那样买回来，又算什么？根本用不了那许多，白放着生灰。”

祯娘还记得年前那日，顾周氏特意叫了金陵城里最有名气的银楼百福楼的人上自家门。人家带着厚厚几本图册，上头每页都是各样首饰。顾周氏连个数儿都不给祯娘说，只让祯娘挑选。

最后祯娘列出十六套首饰——金厢蝴蝶戏花珍宝首饰一副、金厢永喜珠宝首饰一副、金厢牡丹嵌珠宝首饰一副、金厢花草摺丝嵌宝首饰一副、金厢二佛嵌珠宝首饰一副、金厢花草嵌珠宝首饰一副、金厢人物首饰一副、金牡丹花首饰一副、金骑马人物首饰一副、金厢朱砂首饰一副、金飞鱼人物首饰一副、金素杂色人物莲花首饰一副、金累丝翠楼人物首饰一副、金素云龙人物首饰一副、金素人物楼台杂色首饰一副、金素云人物花草首饰一副。

她本意是想母亲帮着参详参详，没想到顾周氏才看过一眼，就挥手道：“就喜欢这些？那就这些罢！记得早早送过来。”

后头的话是对百福楼的人说的，那妇人脸上的喜色已经遮挡不住了。她是实在没想到这位夫人能有这样大的手笔，只不过是小姐略挑选了一番，这就全部买下了。要知道百福楼做的都是达官贵人的生意，但也鲜少有这样爽快的客人。

那时候正是银楼生意的旺季，一人带着这样的图册去贵人府邸，无功而返的也好多着呢。人家也是要挑过几家银楼才能定下来——就是定下来了也不见得一口气就能有这样多的生意。

有些人家小姐奶奶们多，订下一家银楼以后生意多，然而这样的生意也最是难磨，非得多少奶奶都心满意足了才成。哪像这顾家，明明只是母女两个，一个太太、一个小姐，小姐选过便订下十六套，太太选过又多了十套。

她心里多想的是：怪道人家都爱做商户人家的生意呢！那些勋贵官员府里，没钱的穷酸就不说了，就是有钱的，又哪有这样大方的！

祯娘想到的就是当时的事情——她是知道的，顾周氏这也是‘暴发户’习气的一种了。所谓暴发户习气，指的是那些新荣暴发之家，初初显贵，恨不能处处显示出自家的钱财权势。

按理说顾周氏本性聪明坚定，又是出身国公府里，不至于那样。但是到底她当初是做丫头苦过来的，如今十分阔绰了，自己花钱并不觉得有什么。更觉得心里安慰的是从祯娘身上找补回来——当初她在祯娘这个年纪没有，这会儿祯娘都要有，而且处处都要看齐当初盛国公府的几位小姐。

之前还不觉得，去岁家里珍珠生意做出来后，这一点就极其不掩饰了，以至于到了祯娘都吃不消的地步。

只是这样的事情，祯娘做女儿的也不能说——况且这也是好事，真个说母亲给你打首饰，你不乐意，说出去人家还当你不知怎么矫情呢。最多也就躲闪几句，实在避不过再应下来。总之，得新首饰是好事么。

这几日祯娘和顾周氏两人现在家里消磨，等到外头正月市大开，大家都贺节完毕出来玩耍的时候祯娘才格外松快——这时候外头最多的是少年游冶，翩翩征逐，随意所之，演戏歌吹。

少年男子的享乐祯娘自然不得去，但是投琼买快、斗九翻牌，听唱说评话之类倒是很多。而且这些游戏是无论昼夜的，因为是一群妈妈小厮跟着，什么都不怕，祯娘有时竟是过了子时才会归来。

这样的玩乐还有个明目，叫做‘放魂’——直到正月十八日后市场收等，然后学子攻书，工人回肆，农商各执其业，相应称之为‘收魂’。

正月十四日祯娘回来时候还较早，顾周氏没有就寝，倒是遇着了。顾周氏只看祯娘脸颊泛红，就晓得是吃了酒。因问跟着的人：“这是吃了多少酒？曾醉了没有？你们怎么不看着。”

祯娘揽住顾周氏的脖子，撒娇道：“并没有吃多少，不过是今日天然寺听说书，十分有趣儿。之后去吃宵夜，多吃了几杯。都是蜜酒，不醉人的。”

天然寺虽说是寺庙，但却和宋代时候开封相国寺仿佛。所谓‘僧房散处，而中庭两庑可容万人。凡商旅交易，皆萃其中，四方趋京师以货物求售转售他物者，必由于此’。即是说可容万人，并且四方汇聚京师的商品都在此进行交易。

天然寺在交易规模上比不得当年的相国寺，但是在庙会活动上又是不输的。每月一样有五次庙会，商人达万余人，此外还有杂技、戏剧、说书的、卖艺的等消遣逗闷可看，十分繁华。现在是正月庙会，那就更不消说了，自然是八方汇聚通宵达旦。

顾周氏见祯娘这个样子，也不追究身边的丫头婆子，反而笑道：“我的儿，这还叫没醉，平常你可会这样？摸一摸你的脖子，滚烫的呢！”

说着就对身边的红衣道：“你去吩咐下头，让煮一碗醒酒汤，要快快来。再送些鸡汤来。她这一回在外头吃了这许多酒，哪里还能吃多少东西！”

祯娘只当是听不到的，迷迷蒙蒙了一会儿。顾周氏也不要将离等人动手，让她们端了热水，烫了毛巾，然后自己亲自照料祯娘——擦脸、喂水、换衣裳等。等到鸡汤喝醒酒汤上来的时候，祯娘已经上了他，靠在了顾周氏怀里。

旁边的丫鬟就在榻上放了小桌，往上拜访什锦果子盘、解酒汤、鸡汤这些。祯娘这时候才打起精神坐直了用些吃食，忽然想起什么，道：“娘，明日正是元宵节了，大家都出门走百病，走百病一人出去不像，你和我同去么。”

顾周氏只觉得今日女儿格外可怜可爱，因此忙不迭地答应下来道：“娘明日与你同去走百病！”

到了正月十五晚间，顾周氏果然同祯娘一同出门果然出门，身边跟随着一堆丫鬟婆子，还有几个伶俐小厮，先浩浩荡荡地往看烟火的临江观景楼过去。这儿的位子可是难拿，只是有钱能使鬼推磨，顾家还是订到了。

顾周氏和祯娘带着两个大丫头坐在自家的华盖车上，至于其他丫鬟婆子则是在后头带着包袱坐了其他骡子车上。还有七八个小厮都在缓慢行驶的马车旁边走，一路跟随着，喝道开路。