这时候苗修远也开口了：“谷贱伤农，可怜呢！不过朝廷不会多管，这不是粮价上天了，怕饿死人。农户因此丢了家业只怕因此拍手的人更多，不是早有人说城里工人不够？这些人在朝廷里有人说话。”

说到这里他才发现祯娘似笑非笑地看着他，一时反应过来，顾家是经商的，他打理的生意也是火柴作坊。所以顾家也是‘这些人’，也是要招工的。他如今天然地应该站在朝廷这边才是，只是民本思想深入了心里，一时就这样说了。

祯娘并没有责怪人的意思，转过身道：“咱们都是读着圣贤书启蒙，哪一个不是见不得这些事情？但是真身处其中就无话可说了，总不能舍得自家，反哺万民罢，那样的圣人我如今还没见过。或者好些想，这是刚开始的不好，以后大家日子都会好起来的。”

祯娘说到这里还摇了摇头，她当然信这个，从古至今，如今自然比上古时候日子好过。因此将来人人日子都好过也是自然的，但她定然是见不到的了，这又不是一朝一夕之功。或者有几代人都要在中间辛苦。

说到这里，纵使祯娘不是个心思格外柔软的小姑娘，也觉得心里沉甸甸的。于是便说起其他：“说来这货票的生意倒是很有些意思了，不是咱们大明独有的，人家西夷人那边也早早就有了，我再书上看到的。人家有个专门的名字，译书的翻译作‘期货’，意思是买卖两方不必在买卖发生的时候就交收货物，而是定好在将来的一个日子交收货物。”

三人品咂‘期货’这个词儿的含义，立刻明白了意思，也觉得是很相像就是了。

祯娘回忆着道：“最初就是粮食这些，这能少些风险——卖粮的地主和农户。买粮的粮商，都能减少风险。”

这时候刘文惠最先完全会意，立刻道：“风险是因为价钱难以确定！农户怕的是到了时候价钱太低，粮商怕的是到时候价钱太高。早早约定的好处是，即使可能会少赚一些，但是却不至于血本无归！”

祯娘很高兴有人能跟上自己，难得兴高采烈道：“当初我一下就认准了这一点，只觉得在做大生意上西夷可是比咱们有智慧，甚至上千年前就有靠着做海贸立国的！这个法子听着很寻常，但是细细想起来可有许多大生意可以做。我当时最先想到的就是生丝生意，因着如今生丝商人的手法和这个有异曲同工之妙。”

生丝商人的生意有一个最大的不同，那就是是要下订金。若是在作坊买东西有订金并不稀奇，但是与农户的生意也有订金就稀罕了。每岁收购春丝的时候给出夏丝的订金，等到夏丝的时候也不会把订金收回，而是算明年的春丝订金。

这般做就是要生丝商人有大量的银钱压在农户手上做订金，这很讨厌。但是你不这样，人家就会这样，最后你会收不到生丝。

那些本钱雄厚的能给最多的农户下订金，下一回就能做更多的生丝生意，从而赚的更多本钱越多。再有一条更厉害的，这时候都是年下结算账目，生丝卖出去了可是年下结账，可收购春丝和夏丝的时候，无论是订金还是生丝钱都是要立刻算清的。所以本钱雄厚的商人，除非是这个生丝商人别处需要钱，银子断了。否则在不犯错的情形下，厉害的只会越发厉害。

祯娘的意思就是生丝生意可以更进一步，不用什么订金了，直接提前商定价格结算就是了。这个法子很厉害，若是真的做成了，以后垄断江南生丝，富可敌国也是小事。甚至不需垄断，只要分到最肥的一块肉，譬如湖丝，譬如杭丝，就足够名动天下，成为数得着的大户了。

这又不是什么复杂的事情，只不过是没人想到罢了。祯娘一说，三个伙计一下就明白了，也一下子热血沸腾起来！真真是佩服祯娘极了，人家一辈子也难得找到一个好生意，更别说是这个大小的好生意了。但是到了祯娘这儿，好生意似乎就是不值钱了。

做珍珠是祯娘提的，后来他们三个打理的火柴也是祯娘的意思。之前自金陵出发的那一日还说了一个‘内账房’的生意也是极好，今日又不声不响地丢出这个，只让人觉得如闻惊雷！

人活一世，谁不想成就一番大事业！三个伙计一时之间只觉得雄心壮志起来，想要为祯娘效力，真把这生意做起来。到时候他们也是能调配百万钱财的大掌柜了，如何不让人心驰神往！

祯娘这时候还没得停歇的意思，神采奕奕道：“还不只是这个呢！按着这个做法，也不只是生丝可以这般，茶叶也是可以的，都是一个道理！好大的生意，好大的场面！”

三个伙计都被祯娘的描述迷住了，再看祯娘真不觉得是当初见到的月宫仙子一样的人物了，还是美的。但是呼吸之间，指点之间，仿佛带着金光，这绝不只是因为临近黄昏的关系——这分明是财神娘娘转世托生！做生意的，再没有这样惊才绝羡的！

特别是财经学院出来的苗修远，他们上课的时候常常会有些案例，说明一些特别巧妙的生意手法。这些案例自然都是真实的，这时候他只会想：大小姐任何一个主意就足够上课的时候用了，她虽然年纪小，但教导他们这些人简直绰绰有余！

祯娘之间快速而有节奏地点着桌案，忽然扑哧一笑，道：“真是好啊，这样的前途听起来直让人神往。不过，事情可不是那样简单的，其余的不说，你们这时候最需要的只怕就是耐心了。”

这可真是天大的生意了，若是成了的确前途无量。但是顾家如今并不能做，这种做生意的法子就是本钱厚欺负本钱薄的，顾家如今算本钱厚的么？至少和那些大生丝商、大茶叶商没得比较。这时候用这个法子只能打草惊蛇，让别人把祯娘的法子学了去。第一年顾家或许能得到一些好处，到了后头，人家卷土重来，好处都得吐出去！

祯娘给他们说这些，才说完就有人拍巴掌，几个人回头看，居然是苗延龄苗掌柜正好在门口听了去了。这时候他是笑眯眯地进来的，对着祯娘拱拱手道：“大小姐聪明过人，这样的主意也都是信手拈来，布置起来也是好气魄！当世男儿也不及！”

说完后就对着几个晚辈道：“我这辈子是早生了二十年，不然跟随大小姐的时候正当年！那时候做出一番大事业，那是何等地豪情壮烈！你们不同，正是时候，如今辅佐大小姐可是要尽心尽力，将来可是有的是事业拼搏！”

“至于如今，且先等等，正如大小姐说的要的是‘耐心’。跟着大小姐带着顾家到可以与那些大丝商、大茶商搏杀的地步，到时候才是紧要关头，恰逢其会做大事！”

三个人的气一下子就鼓起来了——后来过了很多年，祯娘也经历过商场上的勾心斗角，其中包括最防不胜防地买通她身边的人。无论是探听消息也好，挖角也好，总之自己人的背叛最让人心里不是滋味。但是苗修远、刘文惠、宋熙春三个，从来没有动摇过一丝一毫，也成为了祯娘最相信的人。

或许这个事情在最开始的时候就已经决定了，这一日祯娘仿佛天女下凡，不是美貌，而是让人信服的样子。他们一直记得的，所以是最虔诚的信徒，绝不会背叛，始终跟随自己的‘神明’。

第31章

江苏太仓, 自古就是海贸名城！前朝时候就在此设立了市舶提举司。当时太仓场面可谓‘万艘如云，毕集于海滨刘家港’, 是的, 正是鼎鼎大名的刘家港, 是成祖皇帝七下西洋的时候起锚的刘家港。而刘家港, 正是在太仓。

除了前头有七下西洋的事迹，后头还有英宗正统改新开海，太仓也成了第一批五个市舶司的所在。自此之后太仓越发繁盛, 还因着地处长江入海口，有‘海洋之襟喉, 江湖之门户’的名声。至于‘天下第一码头’之类的美称就更不要提了，远远不是后起之秀广州、泉州可比。

不要与远处比, 就是在这天下闻名的苏州，太仓也是一等一。当下有名士曾经戏谑道：苏辖一州七县，金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲、空心吴县, 太仓排在第一位, 又以‘金’来形容, 其中意思不言自明。

顾家一行人这时候就到了天下美誉的太仓, 不过他们不会像初来太仓, 想要在其中寻找机遇的外地商人一般，各处张望，他们这是回乡来着！自到码头起就有老宅的管家过来接住众人。安排车马, 又打点前后，直把他们舒舒服服地接进了柳树巷子大宅。

祯娘和顾周氏自然回原来自己的院子歇息, 管家提前好几日就带着看宅子的媳妇婆子打理，直到干干净净整整齐齐为止。至于其他伙计账房等人也不会怠慢，都在宅子里安顿下来。宅子宽阔，尽够住了。

祯娘第二日早早起身，一睁开眼只觉周遭既是熟悉又是生疏，这才恍惚回过神来，晓得自己是回了太仓柳树巷子的宅子。这边是她长大的地方，自有记忆起就在此居住，知道去岁为止，不熟悉怎么可能呢！

大小姐起身了是瞒不过丫鬟们的，一下就有将离带着青黛来服侍祯娘。与此同时，祯娘这个院子好似突然才醒过来，有丫鬟开始说话走动，也有顾周氏那边送来东西。并不是什么特别的，只不过是刚刚绞下的几朵栀子、玉兰、芍药罢了，必然是让祯娘簪带的。

祯娘此时已经收拾完毕，身上穿了一件小立领纳锦百花蟒绢袄儿，一条五色罗裙子。其余装饰只不过是头上弯月髻间插了一支金玉鱼宝簪，吐出一挂珊瑚珠子穗儿，胸口挂了一挂金厢玉鱼摺丝珊瑚宝石坠领。其余的一概全无，手腕上手指上光溜溜的——今日也就是在家做事，自然是越方便越好。

看见花来，祯娘也没有推辞，只是拣了两支栀子别在领口，其余的就让丫鬟们分了去。起身就道：“太太哪里去了？吃过早饭了？账房开始做事了么？”

送花的媳妇还没走，恭恭敬敬道：“太太在早用过早饭，吩咐说大小姐舟车劳顿只怕会多睡，让厨房只时时刻刻备着，只要大小姐起身就能送饭过来。大小姐先不用忙，用过早饭再去账房——太太在领着账房们做事，开头也没什么好忙碌。”

祯娘点点头，还不待说话就有厨房的人过来说是早饭得了，给送过来，一时失笑。

早饭等事情何必赘述，只等到了时候就往账房去。账房所在十分阔朗，是把正房三间全部打通了的格局。其中分了各组，每人有有一张大书案，各据所在。现下正是做事的时候，大家并不多说一句话，只是交换数字、账本之类，祯娘进来时就只能听见打算盘的声音了。

顾周氏见祯娘进来，便朝她招了招手，带着她和苗掌柜与太仓这边管事的去厢房小隔间——这本就是账房做事情累了休息喝茶所在，桌椅茶点俱全，这时候来谈事情也相宜。

三人坐下，立刻就有丫鬟给添茶倒水。顾周氏这时候才道：“你原先写了条陈我知道了，只是事情还是要到了这里听你说地清清楚楚才是，况且也要给祯娘说一回，让她晓得。”

管事眼观鼻鼻观心，立刻晓得了这一回是要大小姐前前后后都经历的意思，怪道刚刚不要禀报，一定要等到大小姐来到才说。不过这也很好就是了，将来家里偌大一份家业可都是大小姐的，他们这些人也是指着大小姐吃饭。大小姐早早经事，一切更加稳当。

脑子里想着这些，嘴上却是不打等儿的，张口就道：“家在太仓这边的产业多是当铺、出租铺面、港口出一家货栈以及桥洞巷子那边一处五进大房产。按着太太所说，除了一家太仓城里的当铺还留下，其余的皆可发卖，如今已经大多出手，只有桥洞巷子房产及七八间铺子还在。这些铺子也贵贱不同，连着房产，以后陆续发卖大概还能有三五万两银子。至于已经出手的，则是换了十六万两银子——大多是要到年下才结算。”

按着顾周氏的意思除了当铺和货栈，其余的剩下也就剩下了，这是由于生意不同的缘故。当铺生意可不能做了，连着生意格局出手给人家能拿钱，若是等了又等，当铺生意衰落了，只当铺子给人，银子数目就不同了。至于货栈生意则是由人脉造成的，这个生意最难就在此，若不是关系铁硬，可是惨淡，尽早出手是止损来着。

其他的生意则是赚的瓦片钱，放在那里赚钱，虽然压着一些钱不能流动，但是好歹是最稳妥的。

顾周氏满意地唔了一声，道：“剩下的那些更不用着急了，当作是平常做生意，慢慢出手，再没有让人占便宜的道理。又有一件，你说年下结算，可要谨慎，最怕有那些要账老大难的！”

如今欠账的才是大爷，顾周氏早就见识其中的苦楚了，之前祯娘提议甩掉那一笔欠款，虽说是亏钱，但顾周氏一下就同意了，可见其中麻烦。