多么有趣。

她抿了抿鬓角有些花白的发丝，得意洋洋等着付巧言来求她。

要说她进宫三十几年，见过的美人数不胜数，最美的当然便是凤鸾宫贵妃苏蔓，而仅次于她的，便是这个零落到泥里的无品宫人付巧言。

这丫头如今也才十三四岁的年纪，假以时日实在难以想象。

可她哪怕便是天仙下凡，落到永巷也只得白白凋零，不用说得见天颜了，她能撑得住永巷那般劳作再说。

李兰一边恶毒地想着付巧言悲惨的下场，一边等着她前来求饶。

然而她等了许久，却未等到付巧言说一言半语，眯着眼睛去看，只见她早就撑不住似得靠在廊柱上不知生死。

李兰觉得无趣，她冷哼一声，回头叫了彩屏随意吩咐几句，便径自回了屋。

天寒地冻的，叶真可真会找事。

跟在她身后彩屏倒是有那么一分好心，她见付巧言已经烧糊涂了，便一把搀起她把她往屋里送。

这会儿付巧言屋里的人都在，宫里已经通了火炕，她们都围坐在炕上打络子。

见彩屏亲自把付巧言送了回来，三个人都有些吃惊，三月机灵些，忙叫小丫下炕帮忙把付巧言扶到炕上。

彩屏没搭理她们，也没去看付巧言病成什么样子，只淡淡对郑淑道：“小郑，姑姑讲明日要送她去永巷，今日里她要是醒不过来，你们便帮她收拾好东西，明日一早我便来领她。”

郑淑听罢猛地咳嗽两声，她没问彩屏为何，也没有当即帮付巧言求情，只下炕冲彩屏行礼，口中称谢。

彩屏点点头，终于看了一眼脸蛋红肿的付巧言，转身离开了。

剩下屋里三人面面相觑，还是郑淑回过神来，叹了口气道：“帮她收拾好东西吧，这可怜见的，连扫洗处都待不下去了。”

三月和小丫跟付巧言虽然并未特别交好，但一起住了半年，又一同干活，多少有些情分。

此番听她要被贬去永巷，都红了眼睛。

“姐姐，小言可怎么办，那边的姑姑可狠着呢。”

郑淑也可怜付巧言，可她们连自己都顾不上，又哪里能帮付巧言求情。

“这不是我们能管的，帮她收拾好东西，我们……凑些能用的什物给她带着吧。”

三月哽咽一声，先打了热水同小丫一起给付巧言烫了手脚，又用厚厚的被子给她盖在身上，让她躺在炕上最热的地方，这才一起帮她收拾东西。

付巧言包袱很小，她就穿了一身衣裳进的宫，几个月的月银都进了姐姐姑姑的口袋里，如今只剩下一两银子傍身。

扫洗处的宫人工作繁重，衣裳破的很快，付巧言包袱里只有两身能看些的春衫和一套棉袄，再多的就是这两个月跟掌衣宫女学着绣的帕子，布料自然很差，倒是纹样精巧些，显然是她自己攒着想换银子的。

郑淑扭头看了她一眼，见她脸上红肿一片，生了重病也安安静静的，一声痛都不叫，倒是个可怜孩子。

郑淑从自己的衣柜里找了件年轻时的旧棉袄，让三月打在包袱里。

永巷不比她们这，主子跟前伺候当然有好处，宫正司的人自是不敢克扣，永巷那些粗使便不一定了。

一年四季新衣和吃穿用度自是难以维系，夏日里还好，冬日没了棉衣可就难熬。

郑淑自己个身子不好，月银几乎都换了药，能找出这件棉衣已经是拿出压箱底的体几了。

三月和小丫存的东西不多，倒是有些银钱傍身，两个人凑了凑给付巧言凑了五钱银子，相当于两人半月的月银了。

而沉在梦境之中的付巧言却什么都不知。

梦里她还在家中，是父母的乖女、弟弟的好姐，那时她家中虽无大富大贵，但一家人和和乐乐，那种幸福不可言说。

付巧言只觉得自己仿佛被放在火上烤，一会儿冷得浑身发抖，一会儿却又热的压不住汗。

仿佛有千金重的东西压在她身上，让她动弹不得。

一夜里，她熬着挨着，终究熬到了晨曦时分。

第二日的付巧言自然还未好，但后殿她已经待不得了。她揣着同屋人满心的好意，顶着红肿的脸摇摇晃晃磕磕绊绊地跟着彩屏离开了坤和宫。

当她一脚踏出坤和宫时，还不知远在千里之外的朗洲城楼被鞑子铁骑踏碎，被大越称为蛮人之属的乌鞑第一次踏入中原，踏入这万里江山。

当日，一匹快马从朗洲奔出，一路往上京疾驰。

第18章 将军

朗洲府属北塞郡，旧与乌鞑、连从、鹤翅接壤，隆庆四十一年冬，乌鞑少族长胡尔汗接过狼牙旗，正式升帐成为大汗。

隆庆四十二年春，他突然率领三万铁骑从西部入侵连从，三月后攻入连从王城，杀尽连从皇族赫连氏，从此连从国灭。

因连从只与大越在朗洲西北部小部分接壤，王都离大越太过遥远，连从皇族还没来得及往大越发求救函书便被攻入王都，当时朗洲府知府徐清风和戍边大将军沈长溪一同上报，询问隆庆帝是否出兵“协助”。

胡尔汗来势汹汹，他虽然进攻的是连从，可其中深意实在睹著知微。

朗洲府外土地贫瘠，不适宜种植庄稼，大越早年各部混战，扰的边城百姓民不聊生。百多年前大越文帝时终于决心治理，曾与其缔结国书约定大越每年以粮食换三国胡马，从此便一直安稳到今日。

然而新大汗胡尔汗并不觉得每年三次的粮马交易能满足他的子民。

狼子野心昭然若揭，沈长溪戍边十年，对这位还未升帐时就打得兄长俯首称臣的新大汗多少有些了解。

他不安于贫瘠的漠北，他想要沃野千里的中原。

这些，沈长溪已经都在军报中明里暗里写了。