尽管面露病色，仍旧美艳不可方物。

听兰一阵沉吟，缓缓颔首说好，“九姑娘随奴婢来。”说罢微微抬手，往垂花门处一比。

阿九暗吁一口气，略扬了扬唇，“有劳。”接着便跟在听兰身后缓缓朝前走，穿过花门，眼前的天地豁然开朗。

相府是名副其实的高门大户，一砖一瓦都气派堂皇。两人一前一后迈入清风游廊，曲径通幽的长廊，在假山楼阁间曲折回旋，原本寡淡的春意也被勾勒得浓郁三分。阿九有些发怔，目光定定落在一颗梨树上，不知何时，梨花已经开了，枝头尽是雪样的花瓣。从挂着五连珠红纱宫灯的檐下走过去，芬芳扑鼻。

大人居住的东苑，这是阿九从未涉足过的一片天地。

起风了，梨花从枝头飞落，打着旋儿落地，在地上铺陈起浅浅的一层。她看得出神，这时听兰带着她转过一个弯，那株大梨树便被整个遮挡住，再看不见了。

十四五的姑娘对一切都充满好奇，阿九却是个例外。相府里的五年教会她什么是难得糊涂，世事无常，糊涂一点没什么不好。她抿了抿唇，收回目光，不再四处张望，只垂下眼帘定定看着裙摆下的绣花鞋。

是时几个年轻的姑娘迎面而来，阿九扫一眼她们身上的衣物，暗自揣测是府上下人里有些地位的。

果然，她们只是含笑招呼了一声听兰便擦肩过去了，一眼也不曾看过她。

阿九倒也不觉得生气，人家到底是相府里的有头有脸的大丫鬟，自然瞧不上她们这样的人。

方此时，忽听听兰的声音传过来，朝她道，“姑娘同大人没有接触，恐怕不知大人的规矩。大人不近女色，也不喜欢旁人近身，切记同大人说话时离远些。”

阿九眸色微动，面上却仍旧平静，也去不问缘由，只点头应好。不论听兰是出于什么原因或目的提醒自己，她心中仍旧有几分感激的，然而也只仅限于感激了。她这年纪的姑娘，人们往往拿“天真无邪”来形容，天真的女孩儿会因此认为听兰是好人，可阿九不会。

在这个四处都透出古怪的相府，最不可信的就是人心，今天能对着你姐妹相称，明日说不定就能对你刀剑相向，不过都是各取所需，各有所用。

世上根本没有所谓的好人，好与坏，都只是相对而言罢了。

她心头思忖着，前头的听兰却停了下来，阿九跟着驻足，抬首看前方，原来她们已经走到了主北院中。

听兰不看她，伸手指了指前方的那扇雕花繁复的花梨门，“大人就里头，没有大人的传召奴婢不敢擅入，姑娘自己进去吧。”

阿九略点头，也不多言，只目送听兰离开。忽然左胸又是一阵疼痛，她压抑着喉头的呻｜吟，咬紧了牙关，抬起袖子随意拭了把额上的细汗，吸一口气，这才提步进了院子。

两个着飞鱼服的锦衣卫迎面而来，见了阿九，不由分说拔刀将人拦下来，质问道：“什么人？”

她冷冷看一眼那把指着自己的绣春刀，平静道，“乾字的阿九，求见大人。”

“乾字号的？”其中一个微微凛眸，瞥一眼她隐隐浸出血迹的胸前，声音似乎有些恼意，“你就是昨晚上说府里闹刺客的人？”

阿九抬起眸子扫了他一眼，“是。阿九求见大人。”

“你……”

那锦衣卫还想说话，屋子里却传出来了一个男人的声音。清冽的，冷凝似玉。

那音色美极，喜怒难辨，掩尽一切情与思，仿佛高山绝壁间牵出了一派流丽，在禾雀风中徐徐荡染开。

随意得近乎冷漠的语调，轻描淡写：“谁？”

阿九浓长的眼睫微微颤动，只见那两个锦衣卫连忙回身，朝房门的方向揖手，神色毕恭毕敬，“大人，乾阿九求见。”

“阿九……”

房中的人似乎不认识她，语调有些疑惑，极缓慢地重复这两个字，沉吟了半晌方淡淡道，“让她进来。”

两人诺诺应声是，回身狠狠瞪一眼阿九，那眼神像要将她吞吃入腹，挥了挥手，“大人让你进去。”

她仿佛没看见那几道带着敌意的目光，也懒得深思，只低眉敛目，提了裙摆施施然上台阶，抬起双手，“吱嘎”一声，缓缓推开了那扇紧紧合着的房门。

入眼是一扇大屏风，分列梅兰竹菊四君子，笔墨淡染，画工精细。空气里弥漫着淡淡的药味儿，夹杂一丝冷冽的香，出奇地好闻，并不浓郁，浅浅薄薄，是男子常用的龙涎熏香。

阿九绕过屏风，却见厅中跪了一地的锦衣卫，他们匍匐在地，额头紧紧贴着冰凉的地面，大气不闻。

她目不斜视从他们中间穿过，在隔断内外间的珠帘前屈膝跪下，不敢抬眸，目光落在膝前一尺的位置，沉声恭谨道，“大人。”

里头的人并未作声，一室之内皆静默。

他不开口，阿九自然一动不敢动。胸口处的伤口已经完全裂开了，血水一丝丝浸出来，将身上的水蓝朵花苏绣浸染成妖异的红。然而她仿若未觉，静静跪在地上，面容一如既往的柔顺而淡漠。

不知过了多久，就在阿九的神思抽离的前一刻，珠帘后方终于发出了一丝响动，似乎是青瓷相撞，清脆得悦耳，良久，一个声音传出来，仍旧波澜不惊，“你重伤未愈，起来吧。”

阿九低声应是，这才从地上爬起来，目光不经意扫过珠帘后头，隐约瞥见一抹月色的白，干净得不染纤尘。她心下皱眉，隐约觉得眼熟，似乎……似乎在何处见过。然而未及细想她又移开了眼，敛眸在一旁站定。

“你说……昨晚府中有刺客潜入？”珠帘后的人又徐徐开口，语速仍旧和缓，却透出寒意。

脑子里回响起听兰的告诫，冷汗在刹那间浸湿了小衫。然而她面上却一丝不露，微微颔首，仍然没有丝毫的犹豫：“是。”

“很好。”那人嗓音里沾上三分笑意，“宋同知，你听清楚了？”

阿九面色微变，侧目扫一眼那群黑压压跪了一地的人头，听见宋直的声音响起，沉声道：“属下自知失职，恳请大人责罚。”

“你险些误了我的大事。”里头的声音仍旧听不出喜怒，那人说完略顿，似乎思忖着什么，未几，又听闻他再度开口，语调里透出几分悲悯的意味，叹息道：“你的这些手下不中用，我的规矩你是知道的。至于宋同知你，死罪可免活罪难逃，姑且自剜双目，小惩大诫。”

这话说出来，使得一室俱寂。

宋直深深埋着头，双目赤红，沉默了良久方道，“……多谢大人，属下领命。”

阿九静静地立在一旁，面无表情，垂在广袖下的两只手却死死握成拳，精心修剪的指甲很漂亮，此时深深陷入柔嫩的掌心，袭上一阵尖锐的刺痛。

她能感觉到，一道阴冷的目光落在了自己身上，带着探究的意味。

分明是和煦的春令天，金色的日光透过窗格上的万字回水纹倾泻而入，不偏不倚照在阿九身上，她却如置冰天雪地。

冷汗顺着耳际的发滑落下来，良久，珠帘后的男人又道，“行了，都出去吧。”