立冬加快手底动作，几下为知言通过头，带着小丫头们退出。知言依是坐着不动，无聊间手底下玩着珠花。

孟焕之瞅着镜中的人恹恹不快，轻咳一声，寻话头说：“听闻岳家有十三位小姐，除了故去的大姨姐和远在西北的姨妹，今日还是少了一人。”

知言“哦”了一声，下午抽空她倒是去知恬屋中坐了片刻，一眼便瞧见知恬双眼肿成核桃，瞅见自己眼泪又像开闸的流水一般。知言耐心开解哄得知恬展开笑颜，才又去了正荣堂。

孟焕之见引不起知言兴致，因说：“今天牵回飞翩，倒让我想起一件趣事，我那处还有一样你的旧物。”

知言蓦地想起信物一说，回头急问：“什么旧物？”

孟焕之卖起关子，轻哄知言：“不急啊，等你到沧州便知晓。”

真不地道，勾起人兴致反倒半遮半掩。还有他那是什么口气，纯属哄小孩。知言装小孩多年，不自觉行动中带着憨态，可也明白除了家中诸人真心疼爱逗哄，其余人多半没功夫陪半大孩子玩，孟家更是不可能。

孟家需要一个能撑得起门户的儿媳，知言就不信沧州没有门当对户的人家想把女儿嫁给孟家，孟焕之二十岁才定下亲事，定是孟老太太想为孙儿寻个稳实的人家，择个刚禀主正的孙媳回来。知言再一团孩子气回沧州，指不定孟老太太有多失望，说不定影响到孟焕之的主观印象。

知言正视孟焕之，郑重其事地说：“焕之，你不用把我当成小孩子哄，我虽年纪不大，素日跟着祖母和大伯母行走，明白做人儿媳妇该做的事，到了沧州定会孝敬太婆婆，学着担起家中杂事，不会做出辱没秦家女儿名声的事，更不会累及孟门清名。”

孟焕之微惊，知言的表态事出突然，出乎他的意料，原想过娘子年幼不要紧，只要心性不差，娶进门再慢慢调｜教，不曾想她倒是落落大方甘心挑起责任，真是小瞧了她。盯着眼前一本正经的知言同几日前的小花猫做对比，孟焕之不由微笑，应道：“好，是我想岔了，失礼在先，望娘子莫要怪罪。”

油腔滑调，谁说他老成来着？知言暗撇嘴，站起来走到床边，脱鞋上床先躺下。

孟焕之瞧着小娘子从自己身边绕过，带着一点气性，嘴角轻挑，吹灭屋内别处烛火，拿着灯台走到床帐边，上床后，吹灭烛火睡下。

方才被孟焕之打岔，分散了知言诸多离愁，此时躺下睡不着，心事又泛上来，觉得鼻子酸酸的，祖父母都老了，下次见面不知在何时？秦枫也是快四十岁的人，渐渐身体不如前两年，听闻都无光趣喝花酒；秦昭明年要娶亲，几个姐姐也都要出嫁；唯自己不在京中，全怪身边躺着的人。

孟焕之凝神细听得小娘子轻吸鼻子，便知她挂念着家人，人前要强，躲在暗处偷着哭，伸手从枕下抽出帕子递过去，温语劝道：“待回去拜见过祖母，开了春我带你上燕京住几个月。”

知言从伸过肩头的手中接了帕子，轻声说：“谢谢，我难受一阵便过去了。说起来，不知家中太婆婆身体如何，她定是天天盼着我们早日回家。”

黑暗中孟焕之许久不出声，末了轻叹：“你倒是比我明白，前几年，我四处游历，每赶在年下才回家，只待月余，又急着出门，从未想过祖母的心思，只想着自己立志四方。难料祖母积年有病，只我在家时偷着吃药，也不让我把脉，生怕羁绊住我。”

知言听出对方心中的愧疚，安慰道：“老人都是这般心思，只要你成器比什么都好，祖父也常说男儿志在四方，时常放几个哥哥出去历练，只他们出门时间短，数月便回。”

孟焕之赞同道：“四舅兄比我年幼，却是见识处事都有独到之处，跟祖父着力栽培不无关系。”

知言闷闷地说：“四哥明年五月娶亲，我还没见过未来嫂嫂的面，不知道她配不配得上四哥。”

孟焕之轻笑说：“莫要忧心你四哥，快睡吧，明天还要早起。”

知言“嗯”了一声，转头秒睡，次日天不亮，却被孟焕之唤醒，穿好衣服才见丫头们端着水盆等物进来服侍，略用几样早点，动身出门。

天刚蒙蒙亮，四处雾气弥漫，才出孟府大门，秦昭带着两个弟弟已候了多时，为着送知言等出城。

知言此次回沧州只带丫头婆子和柱儿，留大寒爹娘兄长一家在京看守孟宅，原孟府的两个老家丁如同朽木般，恐不顶事，只留他们在燕京中府中养老。

出得东门，太阳斜升时，秦昭拱手：“就此别过，愿妹夫和妹妹一路顺风，早日抵达沧州，昭等着来年妹夫来京再聚。”

孟焕之也道别：“谢舅兄相送，修远先行别过，后会有期。”

车队起行，知言坐在车里回头看着远处的亲人，身影越来越小，心中也默念：珍重，后会有期。

☆、第89章 沧州孟家

知言等颠簸数日才抵沧州，至下午时进得孟府，不及做休整，直奔孟老太太正堂。

知言一路行来，观得孟府并不甚大，房屋都是旧年所修，瓦楞上长出蒿草，所见数位下人却是衣着整洁，垂手恭立，行动有度，有几分大族家奴的素养。

待进到孟老太太正屋内，迎面上首正坐着一位老妇人，半新衣裳，银发苍苍，面容沧桑，微喘着气，勉力支撑着，瞧着孟焕之带着知言进屋，眼中焕出光彩，先是盯着孙儿上下打量，再把目光投到知言身上，不掩审视之色，双目似要穿透知言看进心里去。

知言站在当地并不避让，面带笑容，落落大方让对方打量。

孟老太太看了许久，才微点头，开口说话，气息偏衰弱：“一路辛苦了。”

知言微笑回话：“只几日路程，孙媳倒不觉得累，反倒让太婆婆忧心。”

孟焕之殷切问道：“祖母这两日觉得如何？”

孟老太太瞧着孙儿，一脸慈爱，缓两口气才说：“觉得比以前还要好，瞧我现在都能下地。”

说话间孟焕之已为祖母把过脉，脸上虽带着笑，心中伤怀，再不想承认，也得要暗中准备身后之事，免得事出仓促，令人措手不及。

孟家婆子这才摆出蒲垫，孟焕之携知言向祖母磕头敬茶。孟老太太在下人的帮衬下才接住茶，她扫到知言腕上的镯子，正是自己为孙媳准备的，对着知言再添两分好感，又命人递上一个托盘，做为给孙媳的见面礼。

知言伸手接过，饶是她见过珠宝无数，也被眼前之物惊艳。全都是老坑玉质，做工也是出自数年前江南名匠之手，大方古朴，更有几件恐是有几百年头的古玉器；几件金饰也是巧夺天工，细如发丝的金须盘绕，镶着大猫眼石，个个价值连*城。这等物件在方太君处都不常见，孟家却有许多，想来是圣上当年御赐之物。

知言再抬眼看向孟老太太，庄重说：“谢太婆婆厚爱，孙媳真是受之有愧。”

孟老太太斜倚身子，不以为意：“身外之物，再贵重也比不上眼前的大活人。”都是些死物，生不带来，死不带去，孟家又是单传，迟早都要落到孙媳手中，趁活着送出去，还能落两分好。

知言将托盘递给身后的聂妈妈，起身扶着孟老太太，轻语道：“太婆婆，容孙媳扶你到床上歇息，您半躺着听我说话儿。”

孟老太太微笑点头，她也想和才见面的孙媳多相处，细观品性，都顾不得对方年幼，又数日车马劳顿，装了糊涂留知言在身边。

孟焕之在旁稍犹豫，也扶起祖母慢走到床边，亲自服侍她背靠垫枕倚着，知言抢在前头说话：“太婆婆若是觉得累了，想小眯片刻，记得告诉孙媳。”

孟焕之听知言如此说，又观得祖母确实想和小娘子说话，也就咽下未吐出之言，坐在一旁相陪。

孟老太太只是大喘气，点头示意自己明了。

知言见对方气竭，也不客套先说起方太君：“老祖宗在家时常念叨您，说起旧时在燕京往事，盼着能相会一面，太婆婆安心养好身体，开春了带您去燕京故地重游一回。”

孟老太太浅笑回应，手下摩挲着知言细嫩的手，轻轻捏着，说话间又暗中打量孙媳的身板，身条虽未抽开，却也康健，面色红润，眼睛明亮，声音更是脆生生，带出青春年少的活力。

孟老太太的目光不离知言片刻，盘算着孙媳或许好生养，秦家子嗣繁盛，听闻出嫁的几个女儿都是新婚不足一年便怀了身子，娶来的媳妇也是如此。孟家连着几代子嗣不旺，如今只剩孙儿一个血脉，只愿他早日能开花散枝、多子多福，这也是孟老太太力主娶个秦家女儿的原因，盼着带来旺气能匀给孟家几分。