戚英姿抓海盗忙了前半夜，后半夜又遇上一个来路不明的女人，沈约老觉得哪里有点不对劲，但偏偏他也说不出个所以然来。戚英姿眼睑下的乌青更重了，沈约提着灯一直在屋外等着，女人拍他一下，“睡去吧，我也要回家睡觉了。”

沿海的地界太阳升起得早，戚英姿一路往自己家里走，海面上已经隐隐有曙光了，她嘴里叼着一根狗尾巴草，心道：‘贝兆楹那个狗.日的，嘴上说着和京城来的这帮人不合，怎么还暗地里给马世远送银子？马世远给那阉人太监送了一万两，他可是给马世远送了两万两。哼，这些人！’

戚英姿到了家，将嘴里那根狗尾巴草扔了，隔壁的佘奶奶已经起床生火，“英姿回来啦，早上蒸馒头，你过一会儿来吃。”

“诶，我等会儿就来。”

戚英姿回了自己家，倒在床上，嘴里念叨：“哎，那个沈大人，看着倒是聪明，怎么做人傻乎乎的，马世远都去送东西，他怎么不去表示表示，将来在这地头上吃了亏，连个帮他说话的都没有。”

戚英姿念了几句，倒床就睡着了，等她醒来的时候，太阳都正中了，隔壁的奶奶端着稀饭馒头进来，“睡迷糊了吧，来，吃饭。”

女人喝一口稀饭，手里抓着一个馒头，说：“多谢佘奶奶，我明天给你买好吃的，现在吃桂花糕涩口，咱们买桃花糕，现在的桃花都开了，开得正新鲜呢。”

隔壁的佘奶奶是个寡居的老妇人，她家也是世传的军户，丈夫去年死了，三个儿子战死了一个，还有两个在军中服役，一个在山西卫，另一个在南京当戍军。戚英姿从枕头下摸出一贯钱来，“喏，这是大庆托人带回来的，您拿着。”

“大庆，他......他还好吧？”佘奶奶年纪大了，说话的声气都弱了，更不能似年轻人一般中气十足，“大庆，他，他有没有说他甚么时候能回来？”

“蒙古人在边境骚.乱，大庆他走不开，等咱们打胜了仗，他就回来了。”戚英姿咬一口馒头，“奶奶，我吃饱了，我去卫所了，您歇会吧，我晚上再回来。”

戚英姿从箱子里拿了套衣裳，佘奶奶说：“我腌了些豆角萝卜，你拿去卫所给他们吃，前几日千里和全儿还来帮我补了墙角屋顶，你替我感谢他们。”

“那都是他们该做的，您是我奶奶，还不就是他们奶奶，不用谢。”

佘奶奶将碗放进一个竹编的篮子，“里头还有新鲜的笋和馒头，你拿去给他们吃。”

“嗯。”戚英姿回头，佘奶奶慢慢站起来，起身出去了。

戚英姿仰着头，长长叹了一口气。

卫所里刘若诚正指挥大家练兵，刘若诚是个读书人，兵书读的最多，米千里他们这些年轻人最喜欢和他在一起混，有知识有文化的人总是特别受年轻人欢迎的。

不过齐大有和赵全这种老伙计对刘若诚的战法兵书之类的不感兴趣，他们认为战场上得真刀真枪相见，话说多了没用，敌人也不会坐下来和你谈兵法。

戚英姿提着篮子进去的时候，刘若诚见了她，说一句：“休息片刻，稍后再练。”众人一哄而散，刘若诚走上来，戚英姿将篮子递给他，“喏，佘奶奶做的，吃吧。”

刘若诚将馒头和腌菜递给赵全他们，自己留了一碗鲜笋，才拿起筷子，就听戚英姿说：“佘奶奶今天又问我大庆的事情了，我都不知道怎么回答她。”

刘若诚刚刚拿起筷子，又放下筷子，他叹一口气，“咱们在这宁波府呆着，虽说认识几个人，但北边的情况完全不知道，大庆又在山西大同府，那边的情况谁知道呢，你还不如......”

“嗯？”

刘若诚指着内院，“你去问问他，问问沈大人，他是北京兵部的人，消息无论如何也比咱们要灵通。咱们也不问多的，你就问问大庆是不是还在山西大同府，是不是还活着？”

是不是还活着。是啊，谁知道佘大庆是不是还活着，他已经有九年没有归家了，自从嘉靖二年征兵，他入伍去了山西当戍军，这九年里就没有消息。戚英姿给佘奶奶的花费都是她自己的钱，大庆走了九年，别说托人拿钱回来，就是连一封信都没有。

戚英姿起身，说：“那姑娘醒了没？”