奚画越听双眼越亮，拍手就赞道：“你好厉害！就听一遍就会了？”

“小时候义父也爱吹曲子。”尚远放下树叶，见她笑，也跟着笑起来，“我听久了也就学会了。”

“有机会可一定要教我……看来宋先生罚你，是罚错人了。”她摇头惋惜。

午后日头正大，照了树影在她脸上，光影流转间，唇边的笑意就像是阳光一样，灿烂夺目。只是这般瞧着……也觉得心里异常的舒坦。

尚远微微一笑，轻声问她：“奚姑娘……”

“嗯？”然而奚画还在鼓捣手里的树叶。

“我见他们都叫你小四，我也……可以这么叫你么？”

“成啊，这么叫好。”她觉得顺耳，很是赞同。

“那好，小……”四字还没出口，嘴里喃喃念了几回，忽然又发觉不对劲，尚远自言自语道：“不行，若和他们叫一样了，岂不是没意思。”

他思索片刻，当即作出决定：“我唤你阿四，可以么？”

“阿、阿四？”

这么新鲜的称呼的确是头一遭听到，不过思来想去也没什么区别，奚画不很在意：“……都成吧。”

“阿四！”叫得真顺口。

怎料话音刚落，那远处斗然传来一阵鞭炮声响，大约是离此地不远，眼下附近又静悄悄的，声音便震耳欲聋，直把溪边睡觉的一行人全给吵了起来。

“出什么事了？”

奚画从林间往回走，没几步就见金枝等人立在柴堆边踮脚不知在朝哪里看。

“好像前面有人下葬……”

坟岗在山腰之处，怎么会跑山脚来葬人呢。

虽是想不通，但经这么一折腾众人也都了无睡意，加上天色也不早，遂收拾行装打道回府。

正将走到官道上，侧面便瞧得一行抬着灵柩的队伍缓缓朝这边走来，黄表纸漫天飞舞，那棺木旁却有两年迈夫妇，左右携着年幼的儿子一个及笄的女儿，一路走一路哭。

奚画几人见状，默默避开让道，等其行远后，才听宋初轻叹一声：

“这些天，龙脊山下葬的人比以往多了好几倍。”

“我也发觉了。”丁颜纳闷道，“是怎么回事？”

“你没见十字口的告示么？”金枝不安地搂了搂怀里的包袱，“近来城里说是出了个采花贼，好几个姑娘都遭殃了。”

奚画听完不由费解：“采花贼……不是采花么？怎么还杀人？”

“哎呀，那可是个生性残暴的采花贼。”金枝担忧地望着她，“不仅采花……还要灭人的口。”

“大约是不想让人看到自己的相貌罢？”尚远毕竟是暂住在孟捕头家中，对此事也有所耳闻，“据悉那些女子失踪后，皆是过了几日在郊外发现尸首的，脖颈处有很明显的伤痕，是一刀毙命。”

暴尸荒野，想想倒觉得头皮发麻，奚画皱着眉，冷然道：“世上怎么会有如此滥杀无辜的人，就该逮出来千刀万剐才是。”

身边的关何背脊蓦地一僵，忽然转头去问她：

“你不喜欢这样的人？”

听他没头没脑的问出一句，奚画不禁奇怪：“谁会喜欢这样的人啊？那不是给自个儿找罪受么？”

闻言，他未再开口，垂眸默不作声。

“孟捕头已经派人全城调查，不过贼人狡猾，眼下还没头绪。”尚远朝她几人道，“总而言之，你们平日里都要小心些。”

“嗯。”

他们说着话，在往前走，他却只看着自己手，明明是温软的阳光，然而掌心里一片冰凉，连颜色似乎都是红的。

☆、第42章 【一封书信】

一晃眼就进入六月了，满池荷花绽放，棠梨初开，一水铺了一层都是花瓣，池里的青鲤红鱼，嬉戏游摆，涟漪阵阵，荷香扑鼻。

讲堂里，教书的是个年过而立的男子，眼神有些阴郁，拿着一本诗画典籍语调极慢极慢的念。这是书院新来的先生，姓秦名书，副院士令他教习书法字画，眼看也不是个很难学的课程，他教的漫不经心，底下的人也学得漫不经心。

奚画拿手撑着头，午后太阳晒得暖洋洋的，险些没睡过去。

耳边隐约听着有几人低低耳语。

“最近怎么觉得书院里安静很多？”这声音，好像是王五一。

“那是自然，关何和尚远都不在，能不安静么？”

“哦……原来他俩不在啊，怪不得，怪不得……”

她闻言抬起头来举目扫了扫周围，果真那两张案几前都是空的。

奚画翻了一页书，犹自嘀咕：“又跑哪里去了……”

*

武陵城城郊，夏日里花开得漫山遍野都是，隐在百花百草间的，是一座宏阔森严的建筑。

明月山庄内，老远就听得一个女子的笑声，月牙门前，花厅之中，花深里坐在回廊下，正说着上此在平江城白骨山里的事。