“有些往事，想必也该真相大白的时候了，”沈伊走到郗彦身边，语中透着无尽愧疚，“无论如何，却都是我沈家造的孽，只是那个罪魁祸首……却另有其人。”

郗彦睁眸，在他话语的余韵下深入思索，自惶惑的揣测中清晰辩明往事流影的刹那，不禁心弦轻颤，突然分不清这些年纠结在那些冰冷意识最深处的苦痛，究竟是悲哀更甚，还是可笑更甚。

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融王府遭逢变故的时候，夭绍犹在女帝的寝宫里思量逃离的机会。

内忧外患的夹击下，女帝连日忧思未免疲乏，今日的夜宴刚过一半便先行回了寝宫休息。夭绍身为贴身女官，当然也是领命随行。再过半个时辰会有焰火歌舞，夭绍本想着在宴会最热闹时趁乱离开，如今这计划却不得不搁置，此刻她被困在静寥的宫殿里，且正处在女帝的眼皮底下，动一动也难。

女帝宴上多喝了几杯酒，有些醺醉之意，喝了侍女送来的醒酒茶后便躺在软塌上，留下夭绍一人在身边伺候。虽是疲惫，女帝却无睡意，看了会折子，转眸见夭绍站在那块封藏雪魂花的晶石前发呆，不由一笑：“你在想什么？”

夭绍默然片刻，才道：“这些天我在宫庭里翻查过当年史官留下的汉字札记，九年前那牧人将雪魂花献上之后，被陛下定为国花，是以供奉在寝殿。昔日的两对花如今却唯剩下这一朵，其余的那三朵呢？”

女帝从榻上缓缓坐起，此刻她眉宇间已不见一丝迷蒙的醉意，蓝眸一如既往地清亮深远，淡淡道：“你是想问朕，当年拿了雪魂花想下毒害你母亲的人是谁？”

被她一下点破心思，夭绍倒也无意隐瞒，颔首道：“是，确实想知道。”

“你不怀疑是我么？”女帝漫不经心地拨弄起腕间珠链。

“沈少孤几日前告诉我，不是你。”

“是他说的？”女帝眸光飞转，忽然畅快笑起来，因她脸颊上酡红仍在，华灯彩光下的笑颜显出异样动人的美丽。夭绍无声无息站在殿中角落，神色冷冷。许久，女帝才努力忍住笑意，说道：“你不是很恨你师父么，怎么还信他的话？”

“他是可恨，但从没有骗过我，”夭绍声色不动，注视着女帝道，“不过，不管当年下毒想害我母亲的人是谁，都该与陛下逃不了干系。”

“说得不错，我和他倒是关系匪浅，”女帝莞尔，抚着额角的鬓发，“郡主认为，天下能有谁可以从我手里拿走被我如此珍视的雪魂花？”

夭绍思索着她的言外之意，怔了一怔。女帝笑道：“自然只有你的师父，我的弟弟，沈少孤一人了。如何？阿融是不是告诉过你，他没有害你母亲？”

夭绍面色猛然一白，咬唇不语。

女帝道：“你方才不是说他从不骗你么，这么快就开始怀疑了？”她步下玉阶走到夭绍面前，打量她清冷的容色，微微点头道：“朕的那个弟弟素来被人冤枉惯了，你方才还能这样信他，比你母亲当年清醒百倍，要是你母亲早听了阿融的话，何至于九年前你便成了父母双双离逝的孤女。”

夭绍冷道：“我母亲生前如何，不敢劳陛下感慨。”

“竟敢这样和朕说话？”女帝盯着她看了一会，叹息道，“念在你是一片孝心，朕暂且先不追究。”她转身抚着红色晶石，以指尖描绘里面雪魂花的形状，微笑道：“不过你师父当年拿走了雪魂花，的确不是想害你母亲，而是想救你母亲。”

“雪魂花……救人？”夭绍却是无法置信。

“有些时候，退后一步才能保得诸事完全，枉你这般灵慧，还看不透这个道理？”女帝摇了摇头，又道，“再说那雪魂花――你想想，中了雪魂花的人，你，郗家的小公子，还有如今的东朝皇帝，哪一个是因为雪魂花的毒而死了？”

夭绍愣住，女帝嗤然一笑，道：“你活得好好的，郗家小公子是被萧璋杀死的，东朝皇帝如今不也醒过来了么？雪魂花是藏寒毒，中毒之人若无解药，必定昏睡不醒。若毒素存于体内不能散出，每月月半必定受寒毒之苦，如此折腾下来，不管内力多深厚，身体多强健，俱活不过十年。这才是其害。”

活不过十年？――此话如雷霆劈闪脑海，夭绍大惊失色。

他为何从不曾说，从不曾说……自己亦是如此地糊涂，竟只当一切如旧。

心中隐忍的痛似一霎到了极至，夭绍在惊觉的意识下急急转身。

“站住！”女帝喝住夭绍，“你要去哪里？”

夭绍浑身颤抖，垂眸摒息，强迫自己镇定下来，斟酌了说辞刚要开口，却听殿外有人扣门轻呼道：“陛下，融王殿下和柱国大人在前朝求见。”

“何事？”

“据说南方来了紧急军情。”

“终于动手了么？”女帝沉沉吸了一口气，再没心思去管夭绍瞬间失态的缘由，换了衣袍，匆忙去了前朝。

夭绍心急如焚，见女帝舆驾迤逦远去了，忙闪身出了寝殿，疾步穿过重重甬道，来到右银台门。那夜领他出宫的郎将正在树荫下等候，看见她的身影终于松了口气：“姑娘怎么到此刻才来？云公子他们在外等了半个时辰了。”

夭绍不欲解释，只欠身道：“又麻烦郎将大人了。”

“哪里的话。”

郎将当下引着她过了前朝的侍卫防守。因这夜宫宴既有四方来朝的使臣，又有诸多贵族公侯，是以宫门守卫不比素日的森严苛刻。一路检查腰牌，核实身份，夭绍有惊无险出了宫门，站在夜风下回首身后的宫阙，只觉这几日似梦般惘然。

夜下积雪犹在，霜雾冰凉刺骨，久违的自由气息却在此刻袭漫周身，夭绍心头一阵轻松。停在远处宫城墙下的马车这时也悠悠驶来，夭绍快步迎上，驾马的钟晔望着她微笑：“郡主，上车吧。”

“且慢！”车厢里忽然有人开口，车门猛然一开，白衣公子从里面跃下，拉着夭绍走去一旁，对钟晔笑道：“我和小夭有几句话要说，钟叔请稍等。”言罢又对夭绍笑了笑：“我们边走便说。”

夭绍如今心里另有牵挂的事，闻言蹙眉道：“伊哥哥有什么话？”

沈伊难得地肃容道：“自然是要紧的话。”

夭绍摄于他慎重的表情，只得转身与他在雪地里慢慢行走，钟晔驾车跟随其后，车轮辚辚撵过积雪，咯吱的声音飘飞夜空，使得沈伊对夭绍的一番诉说模糊成旁人不可听闻的窃窃私语。

良久，沈伊低沉的声音终于似伴着冰雪一起消融，夭绍驻足当地，怔忡的眉目间清灵不再，唯有愧疚和苦楚，嗫嚅道：“师父……竟是我们错怪了他。”

“却也是他甘愿的。”沈伊叹道。

夭绍回首，望着墨沉天色下那连绵飞翘的宫檐，眸色黯然。

沈伊抚了抚她的肩，劝慰道：“我告诉你这些，是担心阿彦的心结不得开解，不想你也就此会多一个心结。你先放心离去，陪着阿彦去找雪魂花，我便在此再留一段时日，为你，当然也是为我自己，陪着小叔叔。”

“多谢伊哥哥，”夭绍勉强微笑，“如有机会，回途时经过王城，我想亲自和师父说对不起。”

沈伊笑道：“他不见得会原谅你，因为他从不曾怪过你。”他牵过夭绍的手，转身将她送上马车，关上车门时笑意温和，说道：“一路小心。”

“沈公子，我们走了。”钟晔甩下马鞭之前，辞别沈伊时难得地恭敬。

沈伊抱臂看着他，漫不经心的懒散，笑道：“北上一路若逢好酒，钟叔可不能忘记给我带回来。”

钟晔刚起的一丝转观瞬间消散，冷哼一声，驾着马车急驰入沉沉夜色中。

车厢里微弱的烛火随着马车猛烈的晃动不断摇曳，小书案上卷帛累积，郗彦闭目扶额，似是昏昏欲睡的疲惫，忽明忽暗的灯火映上他的面庞，照得那肤色近乎透明的苍白。