薄如蝉翼的轻纱帘掀开，水沉香的轻烟随暖风一齐吹入屋内。

伎人们懒起梳妆，伸手招来贴身小侍。一件件夹着丝绵的绫袄从衣架上取落，环佩叮当作响，沿着木廊趋步向前，形色各异的男子身着风格迥异的服饰，或高雅、或温润、或妩媚，举手投足，如春风袭来，徐徐展开，共同拼成一幅瑰丽的画卷。

长安有平康坊，伎人所居之地，京都侠少萃集于此。

手巧的奴仆跪坐在公子前，给残破的彩塑补色似的，为他们画眉，浅浅一层黛，绝不能多。

没有女人会爱脂粉味比自己还浓的男子，因而如何装点自己便成了一门伟大的学问。

精通此道的伎人懂得如何才能使自己绿叶似的衬着女子，让自己既是她炫耀的资本，又是衬托她美貌的工具。

譬如数年前，曾有伎人在面上半绘红莲，长发未束，又拿白绢的折扇堪堪掩住下巴，双目勾人得难以用浅薄的词句转述。因而一夜之间，贵人们的缠头小山似的堆积在矮桌边，酒壶被圆润的珍珠装满。

主管采月楼的男人俗称燕公子，城府深沉、手腕玲珑，上至达官显贵，下至地痞流氓，他都能说上话，听话的人也都要给他叁分薄面。

他今日难得起早，要去人贩子那儿选新货。

按《大楚律》，拐卖良家是重罪。

可法是法，人是人。

有法，往往意味着有人不守法。

鸾和年间，大楚上下浮华之风弥漫，官员受贿、买官卖官屡见不鲜，连皇太女都公然招伎人入东宫服侍。赌与淫敛财的速度，比十二月的飞雪还要快，尝到甜头的官吏，不约而同地选择闭口不言。甚至一些在任官员也会参与到这项见不得光的买卖之中，通过包庇人口买卖，为自己敛财。

此时，贩卖人口之猖獗，难以估量。

燕公子在老地方与贩子碰头，他随着女匪徒走进地窖，几盏油灯一点，被麻绳束住手脚的男子便显现在他眼前。

“都干净的？”燕公子拿过一盏油灯，俯身往他们身上照去，以便自己能看得更清楚。

“熟客了，我不至于去窑子给你抓人。”女贩子说着，脚尖踢了踢自己的“货物”们，冲燕公子说。“要么是被家里卖来的，要么是外乡人，被我手下捉来。”

这些藏在阴沟里的老鼠会守在入城的当口，盯好每一个贫贱无主的男子，有些时候，他们会极有耐心地蹲伏数十日，等着将他掳走的那一天。

“这回怎么这般着急？”女贩子问。

“过几日有贵客上门，”燕公子轻描淡写地盖过。

“对了。”女贩子想起什么似的，对燕公子补充。“手下说盯上了几个新罗人，问你要不要？”

异族人也是人口贩卖链上的一环。

某些外出的商队会用狡猾的手段，将不谙世事的少年从异国骗到远东，最终在踏上中原土地的那一刻关进囚笼。

大食人，新罗人，回鹘人，吐火罗人……从细腻诱人的棕皮到新雪般的冷白，他们数量稀少，生于遥远的他乡，身材高大，五官深邃，别有风情。

缺点是老得太快，又不会说楚语，往往死于非命。

“新罗？新罗的男人现在不吃香了。”燕公子摇摇脑袋，在面前的一群男子前踱步。“何况现在采月楼里的贵人日益增多，异族人太显眼，万一惹出事来不好交代。”

“慌什么，你不是说自己的最上头有宰——”

“哎！”燕公子喊了声，森冷的目光扫过女贩子。“话可不能乱说，不然哪日被人割了舌头也不清楚。”

他收回目光，老辣的眼光在一堆蜷缩着的男子中挑挑拣拣。

贵人遣来的女婢说了，要干净、听话、懂礼，年纪不要超过十八，生涩拘禁些无妨，万万不能蛮横娇气。

他在少年前走走停停，最终选定一位，道了声：“抬头。”

少年先是一愣，继而抬起脸，眼眸低垂。

不算令人眼前一亮，但胜在眉目生得温润，睫羽又密又长。面颊丰润，欠一点就瘦的脱骨，肥几分又腻人，恰似春风吹过雾气重重的小山，远望，柔和的山峦骤然泛出青色，薄雾却还未散去，温温吞吞、干干净净。

“狐皮？”燕公子微微皱眉。

他瞧见男子黑色外袍内的分明是掐灰白色狐狸毛的夹袄，不免起疑心。

贫贱子弟大多穿絮、麻、绢，贵人多穿绫罗绸缎，内里夹丝绵。

穿兽皮的，八成是胡人。

可瞧他的面孔，又分明是汉家子弟。

“您说要干净的，这绝对干净！佛寺里出来，蹲了十来日，没见到有亲眷，”女贩子急匆匆地说，误以为买主是在嫌弃货物的打扮，“我手下连衣服都没敢扒，身子没人见过呢。”

“不是说这个，”燕公子稍一思量，手指在几个少年身上点了点，对女贩子说，“就这几个吧。”

“先拉走，干不干净我回去再验。”他补一句。

燕公子并非第一回与她做买卖，心里还有几分信任，何况贵客临门，多备几个男子总没坏处。