其实张清皎心里也很清楚，以他们如今的处境，确实需要一个孩子来稳住朝堂内外。在外可安抚文武大臣，使他们将来不必再以皇嗣之事反复奏请采选宫妃；在内可抚慰周太皇太后，让她无须再担忧孙儿膝下无子。所以，尽管他们俩的态度是“随缘”，但事实上内心中多少也有些渴望与希冀。

以秘法求子，瞧着不过是皇帝陛下想体验民情，但又何尝没有真的能求着一个孩子的隐秘念头呢？不过，以她来看，所有这些秘法都不如每日规规矩矩地按着食单补益身体，而后精心调养，计算易孕期，在合适的时候做合适的事。

即使想借助神秘力量，也不能盲目拜日拜月，倒不如去灵验的寺庙与道观里打醮。或者，索性让诸如崇福寺主持大师那样的高人替他们好好算一算，孩子甚么时候会来，也好安安心心地等待他或者她的降临。

说来，或许她确实应该再去一趟崇福寺？见一见主持大师？

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还没等皇后娘娘拿定主意是否要出宫一趟去崇福寺进香呢，皇帝陛下心心念念的寻访母族之事终于有了眉目。据奉命去广西平乐府贺县寻访孝穆太后亲眷的蔡用（此蔡用非刚被抄家的彼蔡用）所上的折子中言，他已经访得与太后同曾祖父的从兄弟二人，正在以快马驰驿回京。

朱祐樘很是高兴，算算折子递出的日子，离他们进京的时候应该也不远了。得到这样的好消息，他当然不会自己独享，转身便回了坤宁宫：“卿卿，娘亲的亲眷可算是寻着了，再过几天就能进京了。”

“是么？是在广西平乐府贺县找着的，还是广东肇庆府连山县找着的？”张清皎也觉得有些惊喜。派出蔡用与李广已经半年有余，期间他们俩只是偶尔上过一两回折子，里头提及虽有进展却并没有太多发现。想不到，如今竟然已经寻着人了。她原以为还须得给他们一些时间呢，毕竟都已经是数十年前的事了。

“平乐府贺县找着的。”朱祐樘笑道，眼角眉梢俱是喜意，眼眸湛然生光，整个人都神采奕奕。他详细地给自家皇后解释了蔡用的折子里提到的那些信息，高昂的情绪简直都有些控制不住了。

张清皎也替他欢喜，抚了抚他的眉眼：“万岁爷可算是放心了罢。这半年你虽并不提起此事，但我知道，其实你心底一直挂念着呢。”

“是啊，放心了。我总算能替娘好好照顾她生前一直挂记着的亲眷了，只可惜只寻得两人……若有一家老小，团团圆圆的该有多好。”朱祐樘笑得格外温暖，轻轻地揽住自家皇后，“对了，我这便去奉慈殿给娘亲报喜，卿卿想同去么？”

“万岁爷一定有许多话想与娘说，我便不去打搅了。”张清皎道，目送着他的背影，想起蔡用当时给自己留下的油滑印象，心底忽然涌出了些许不安。

她一向相信自己的直觉，细细一想后，难免对这件喜事产生了些许怀疑。数十年前的旧事，仅仅费了这么些时间就已经寻见了人？广西与京师相隔数千里，蔡用当时赶到广西的时候应该都已经是四月初了。他也就耗费了四个月左右，便在偌大的贺县里寻着了孝穆太后的亲眷？怎么都觉得，未免也太过巧合了。

当然，在没有任何证据之前，怀疑仅仅只是怀疑而已，不足以为人道也。想到此，她将戴义召了过来：“竹楼先生，从京师前往广东与广西，是否至少需要月余？”

戴义最远曾去过南京，估量一番，颔首道：“老奴记得，蔡用与李广去两广先走的是水路，从通县大运河乘船至杭州，再换陆路去两广。两广偏远，他们到得平乐府与肇庆府的时候，应该已经是四月了。贺县与连山县更是在大山之中，进山出山也很不容易。想来，能真正着手开始寻人，也已经是五月了罢。”

“是啊，他们初去两广，人生地不熟，定然须得从两广总督以及镇守太监处调人。宣读万岁爷的圣旨，带着公文去府县衙门里走一遭，与这些官员商议该如何开始寻访等等——林林总总这么些事，也须得费不短的时间。”越是说，张清皎的眉头便蹙得越紧。

戴义抬起眼：“娘娘的意思是……”

“这半年来，李广拢共也就送了两封信回京罢。忙得都顾不上禀报了，可见寻访之事的确十分不容易。”张清皎仔细想了想，“趁着万岁爷还没顾得上想起他来，你给他写一封信。告诉他，蔡用已经带着两个自称是孝穆太后从兄弟的人回京了，让他得空便去隔壁的贺县里瞧瞧。我怀疑，蔡用或许并没有好好寻访，或者也受了底下的刁民蒙骗。他只要花些时间打听消息，定然能寻出疑点来。”

“老奴明白了。”戴义拢了拢袖口：“不过，娘娘既然心有疑虑，为何不将这些顾虑告知万岁爷呢？”

“万岁爷如今正高兴着呢，我不想贸然给他泼冷水。”张清皎轻轻一叹，“事关母后，他难得如此欣喜，便让他再高兴些时日罢。更何况，我没有任何证据，平白指责蔡用带回来的人不是母后的亲人，大概也很难说服他。”

“倒不如让李广暗中收集证据，以此验证我的疑虑究竟是真是假。若是真的，再徐徐与万岁爷明说亦不迟；若是假的，那便说明我的直觉并不是每一回都准，惊动万岁爷反倒是不妥了。”

更重要的是，此时此刻的朱祐樘深信蔡用寻访的人就是他的母族，对那两兄弟充满了期待。在他如此情绪高涨的时候提出自己的怀疑，无论是真是假都只会扫他的兴，是非常不智的举动。

不若悄悄收集足够多的证据，等到他情绪平复的时候，再与他动之以情、晓之以理。无疑，这样更容易被他接受，同时也能最大程度保证他不会受到伤害。毕竟，对于那时候的他而言，最激动的时候早就已经是过去了，更能够理智地接受现实。

“还是娘娘想得周全，老奴冒昧了。”戴义道，“娘娘尽管放心，老奴这便回去写信。待会儿就让东厂派出番子，日夜兼程地送去广东。若是万岁爷问起来，老奴便会说——听说蔡用回来了，娘娘想起了李广。老奴便特意写了封信，让李广离开广东时，可带些土物回京进献给万岁爷与娘娘。”

“即使是托辞，也须得做成九分真才好。”张清皎便让肖尚宫去取了些金银，封在小檀木箱里，“让李广用这些金银去买些僮人与瑶人的土物罢。无须甚么贵重之物，带上一些僮人与瑶人幼童以及少年少女常用的那些小东西便足够了。告诉他，绝不许向当地的官员索要土物，也不许强买强卖，只当自己是商人即可。”

“老奴明白了。”戴义笑起来，捧过了檀木箱，躬身告退了。跟着皇后娘娘，果真时时刻刻都充满了惊喜。虽说不至于闲得每日只能抚琴，但忙起来亦是忙碌与众不同之事，让他每时每刻都为自己当初的选择感到庆幸。

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几日之后，蔡用带着两兄弟进京，旋即受到了朱祐樘的召见。

皇帝陛下特意于百忙之中抽出了一段时间，在乾清宫召见母族。不多时，便见蔡用领着两名矮壮男子小步走了进来。三人均低着头跪了下来，蔡用俯身叩首，语中充满了激动之情：“回禀万岁爷，奴婢不负所望，寻访着了孝穆太后的亲眷！他们与孝穆太后是同曾祖父的从兄弟，一人名唤纪父贵，一人名唤纪祖旺！”

都姓纪，果然是娘亲的亲眷！朱祐樘难掩喜意：“都抬起头来！”

那纪父贵与纪祖旺浑身颤了颤，缓缓地抬起头，满脸都是不安。这是两张饱经风霜的黧黑脸庞，皱纹交杂，显然是穷苦农户出身。令朱祐樘颇觉失望的是，两张脸上都没有任何娘亲的影子。无论是眼、鼻、唇或是轮廓，都没有半分相像。

不过，想到这两人仅仅是娘亲的从兄弟，他便多少释然了。从兄弟，都已经隔了房，怎么可能像亲兄妹或堂表兄妹那般多少有些相像呢？不像反倒是正常的，他也不该寄希望于能从他们身上寻见娘亲的模样才是。

作者有话要说：　　历史上，这件事真是一个闹剧

第178章 封赏补偿

是夜, 皇帝陛下难掩怜惜地与皇后娘娘提起了纪氏兄弟：“都是做惯了苦力活的穷苦人, 生得矮壮粗黑。不识字, 也不通礼仪，说话颠三倒四，翻来覆去也只提起了娘亲幼时的一些小事。不过，也不怨他们不记得, 娘小时候便被养父母收养，早便与亲眷分开了。后来又因养父母卷入战乱, 流落到大藤峡附近, 这才被俘虏进了宫。”

“是啊, 都是苦命人, 不认字、不通礼仪又有何妨呢？”张清皎垂下眸, 眼底流动着沉意，“既然是娘亲的亲眷，万岁爷打算如何安置他们？我能不能见一见他们？或者, 见一见他们的妻子儿女？”应该不会是她太敏感了罢，怎么都觉得万岁爷对这两人的描述里便充满了各种各样的破绽。

“听说他们家中贫苦，娶不起妻，只能两兄弟相依为命。所以，他们的妻儿卿卿恐怕是一时间见不着了。正因他们在故乡没有其他的亲眷，我便想着将他们安置在京城, 给他们封官赐宅，也好让他们娶妻生子传下家业。如此，他们离娘亲也近些。”

“那等到他们成家立业, 粗通宫中礼仪后，我再召见他们罢。”张清皎道，“虽说有些于礼不合，但既然是纪家的长辈，至少我也该认一认人才是。”

其实，她更希望能立即见到纪氏兄弟。这两人都是粗人，不是什么精通演技的影帝，若有欺瞒之处，言行举止间必定会有破绽。她不像已经被喜悦所控制的皇帝陛下，就算他们有异样也会忽略，甚至即使发觉疏漏也会替他们找借口圆过来。她只会尽力寻找出证据，确认他们的身份。

若他们当真是孝穆太后的从兄弟，那便皆大欢喜；若他们果然是冒认的皇亲国戚，她绝不会轻饶他们。旁的不说，欺君罔上之罪便必须清算。她决不允许任何人为了一己之私，欺瞒她的皇帝陛下，白白耗费他的同情心与怜惜，让他空欢喜一场！！

“那便等过些时日再说罢。我正命蔡用帮他们熟悉宫中的礼仪。等到合适的时候，便让他们进宫拜见祖母、母后和卿卿。”朱祐樘道，轻轻地握住了自家皇后的柔夷，嘴角含着微笑，满足地睡去了。

张清皎反握住了他的手，在黑暗中眯起双眼。

也罢，封赏便封赏罢，不过是些虚衔与庄田宅邸而已。若是假的皇亲国戚，迟早须得将这些都尽数还回来！而且，她必定会让他们付出代价！蔡用、广西的官员等等与此事相关的所有人，都必须追究责任，谁都别想推脱或者逃避！

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第二天，皇后娘娘便召见了戴义，派他安排人去打听纪氏兄弟在京城里的动向。戴义交游广阔，与东厂提督陈准也有些私交。由他开口向陈准讨要些东厂的番子，暗地里监视两位新晋皇亲国戚的动静，应当不过是一件微末的小事。陈准虽与怀恩交好，却也不至于事事都会告诉他。

退一步来说，便是怀恩知道了，应当也不会干预才是。如他这般年纪的权宦，见过的人物不知凡几，或许也能瞧出纪氏兄弟身上的疑点。也许等到他也掌握了一些证据的时候，他还会主动来坤宁宫与皇后娘娘商讨此事的解决之策。